孟少棠读完，站在那里，一动未动。清晨微光透过窗棂，勾勒出她单薄的身影，那身素净的月白衣裙仿佛瞬间失去了所有颜色，握着信的手，指节捏得发白，微微颤抖着。
姜卫济与姜飞叶对视一眼，俱是沉默。周童张了张嘴，想说什么，却见孟少棠的肩膀开始轻轻耸动，极其细微，却带着一种山雨欲来的压抑。
“……少棠？”周童试探着唤了一声。
这一声仿佛按下了某个开关。
孟少棠猛地吸了一口气，那吸气声又急又促，像是溺水之人浮出水面，却吸入了更冰冷的空气。
视线早已模糊一片。信笺上的字迹，在她眼前晕开、扭曲。那些字句，一字一句，如同烧红的铁钎，狠狠烙进她的心里。
“青梅绕床，竹马庭前……早已刻骨铭心……”
“此身此心，早有所属……”
“惟能负卿……此心之痛，尤甚刀割……”
每一个字都认得，连在一起的意思也清清楚楚。他感激她，他珍视她的情意，他甚至为此感到愧疚痛苦。
可这一切，都抵不过那个叫做“灵萱”的名字，抵不过那二十年的相伴光阴，抵不过早已许下的婚约和誓言。
理智上，她明白。他做得没错，甚至可称得上君子。他没有含糊其辞，没有贪恋暧昧，他给了她最清晰的拒绝，也给了自己最决绝的远离。这比他当日榻前那温柔的谎言，更真实，也更残酷。
可心呢？心是不讲道理的。
那股迟来的、尖锐的痛楚，此刻才排山倒海般袭来，瞬间捏住了她的五脏六腑，带来一种滚烫的、窒息的、仿佛心脏被生生掏空又填满碎冰的疼。
为了救她，他修为尽毁，经脉受损，前程尽付流水。她曾以为，这沉重的付出里，至少有那么一丝，是源于她在他心中特别的重量，是源于那些生死相依时刻悄然滋长的情愫。哪怕只有一丝，也足以让她在无数个愧疚难安的夜晚，找到一点点支撑，一点点可以奢望未来的微光。
可现在这封信，将这最后的、卑微的奢望也彻底碾碎了。
他救她，是道义，是愧疚，是无法眼睁睁看着人死去，独独不是她渴望的那种“情”。
原来，她的喜欢，于他而言，只是需要被果断斩断的麻烦。
一种混合着巨大悲伤、羞耻、失望和被遗弃的冰冷，瞬间淹没了她。为那个拼尽一切救自己的人，为那个此刻正拖着残躯独自消失在春寒里的身影，也为自己这场还没来得及真正盛开、就被宣判枯萎的痴念。
想到这里，眼泪终于决堤。
她死死咬着下唇，尝到了血腥味，仍试图抑制喉咙里即将冲出的呜咽。身体抖得如风中落叶，几乎站立不住。
姜飞叶看不下去，上前一步想扶她，“孟姑娘……”
这一碰，却像击垮了最后一道堤防。
孟少棠猛地甩开他的手，踉跄着后退一步，跑回了自己的房间。
压抑的、破碎的哭泣声，闷闷地从她房内传出来渐渐地，哭声越来越大，越来越失控，变成了嘶哑的、近乎嚎啕的悲泣。她哭得浑身颤抖，喘不过气，眼泪鼻涕糊了满脸，全无形象可言。
她断断续续地哭喊着，字句破碎，“顾承章……你个……混蛋……傻子……”
周童不知所措，别过脸去。姜卫济叹息一声，默默拾起地上那封被泪水打湿了一角的信笺，看着边缘那圈模糊的水渍，不知是顾承章写信时落下的，还是此刻孟少棠的泪水晕开的。
顾承章自己离开，对他来说，相当于甩掉了一个巨大的包袱。从某个角度来看，姜飞叶对顾承章是有亏欠的，所以他肯定不会让自己交人，哪怕压力来自洛邑。从国家的角度看，这是相当不划算的。天齐还在恢复中，不能和天子过分交恶。要是姬晨旭拼尽全力，再来一次东征，宗庙就保不住了。
姜飞叶默然半晌，走到窗边，望着院中渐暖的春光，和屋檐下最后几根将化未化的冰棱。冰雪消融，万物复苏，可有些东西，却在这个春天刚刚来临的时候，彻底冻伤了。
阳光完全照进了屋子，落在孟少棠沾满泪痕、苍白如纸的脸上，映出眼底一片空茫的绝望。
这个春天，原来这般寒冷。
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