景和三十四年，深秋。朔风卷过北境，草原已是一片枯黄。大周与突厥之间，因边市摩擦、草场纠纷以及积年的宿怨，关系再度降至冰点。突厥新任可汗阿史那·骨咄禄，年少气盛，自恃兵强马壮，又得西域某部落支持，意欲南侵，一雪前耻，重振先祖雄风。他调集各部精骑，号称十万，陈兵阴山以北，铁甲如云，弯刀映日，战马嘶鸣声震动原野，肃杀之气直逼长城。
战报以八百里加急送入京师，字字如铁，砸在紫宸殿光洁的金砖上。朝堂之上，气氛凝重如山雨欲来。武将主战，文臣主和，争吵不休。女帝澹台星端坐龙椅，凤目含威，扫视殿下群臣。她深知此战避无可避，但如何打，打到何种程度，方能既保疆土无损，又避免两族百姓陷入无休止的血海深仇，需慎之又慎。
就在此时，突厥使团持可汗金箭，入京递交最后的“战书”。这并非议和，而是战前通牒，措辞极其傲慢嚣张，将边境冲突之责尽数推予大周，并索要巨额“岁赐”与边市主导权，言辞间充满挑衅与蔑视，限期十日答复，否则“铁骑踏破中原，金瓯俱碎”。
使团首领乃骨咄禄可汗的堂弟，左贤王阿史那·咄吉，以勇悍嗜杀闻名，亦精通汉话。他身着狼皮大氅，腰佩金刀，昂首阔步走入紫宸殿，对周朝百官倨傲不屑，只对御座上的女帝略一抚胸，便高声朗读起那卷以羊皮书写、言辞铿锵、满是杀伐之气的战书。
“……尔周国主，懦弱妇人，妄居大宝，宠信妖星，致使阴阳逆乱，国势衰微。我突厥带甲百万，控弦之士如云，今陈兵境上，非为财货，实乃代天伐罪，正乾坤之序！若识时务，速递降表，岁贡加倍，开关互市，称臣纳质，可保尔江南半壁苟安。若执迷不悟，负隅顽抗，待我天兵南下，必使尔金陵王气黯然收，千里江山尽膻腥！勿谓言之不预也！……”
咄吉声音洪亮，在空旷的大殿中回荡，每一个字都像淬毒的冰锥，扎在周朝君臣的心上。一些老臣气得浑身发抖，年轻将领则怒目圆睁，手按剑柄。女帝面色沉静如水，目光却锐利如冰刃，直视着咄吉。
然而，就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻，一个与肃杀氛围格格不入的细微声响，轻轻响起。
“喀嚓……咕噜……”
声音来自御座之侧。
众人这才注意到，今日大朝会，祥瑞长公主澹台星也在。她并未像往常一样坐在母亲身边，而是不知何时，爬到了那宽大龙椅一侧的鎏金蟠龙扶手上，晃荡着一双穿着绣花小靴的脚，正津津有味地啃着一串又大又红、晶莹剔透的冰糖葫芦。那糖葫芦是她晨起时，老五澹台铢特意从宫外最好的糖画张那里买来哄她开心的。此刻，她小口小口地咬着最顶上那颗最大的山楂，酸酸甜甜的滋味让她惬意地眯起了眼，对殿下那充满火药味的战书朗读，似乎全然未觉，或者说，毫不在意。
“喀嚓！”又是一口，果肉饱满。
“咕噜……”她似乎被那颗顽固的山楂籽硌了一下，小眉头微蹙，腮帮子鼓了鼓，然后——
“噗！”
一声极轻的、带着孩童气息的吐气声。那颗小小的、深褐色的山楂籽，竟从她口中飞出，在空中划过一道几不可见的弧线，不偏不倚，正正地击中了左贤王咄吉手中那份刚刚读完、正欲呈递上去的羊皮战书！
“嗒。”
一声微响。山楂籽黏在了战书末尾，那个用朱砂重重勾勒、力透纸背的、代表“战争”、“开战”的巨大突厥文字符之上！籽上还沾着澹台星的口水和一点未化尽的冰糖，迅速在粗糙的羊皮上洇开一小片深色的、黏糊糊的甜渍，恰好覆盖了那个狰狞的字符，使其变得模糊不清，甚至……有几分滑稽。
咄吉的朗读戛然而止。他愕然低头，看着战书上那点突兀的、散发着甜丝丝气味的污渍，又抬头望向龙椅扶手上那个兀自啃着糖葫芦、一脸无辜的小女孩，一时间竟不知该作何反应。是怒斥其无礼？可对方只是个看起来不过十岁出头的女童，且身份特殊。是忽略不计？可那污渍的位置和时机，又实在太过“巧合”和“羞辱”。
满殿文武也愣住了，刚才的愤怒与紧张，被这突如其来的、充满童真却又诡异的一幕冲击得有些涣散。所有人都看着那颗黏在战书上的山楂籽，以及始作俑
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