者——腮帮子还一动一动嚼着山楂的祥瑞长公主。
澹台星似乎这才注意到所有人的目光都集中在自己身上。她停下咀嚼，眨巴着清澈的大眼睛，看了看殿下那个穿着奇怪毛皮、脸色铁青的高大男人，又低头看了看自己手中的糖葫芦，小脸上露出一种“分享”的表情。她挣扎着从龙椅扶手上滑下来，迈着小步子，走到御阶边缘（侍卫紧张地虚拦着），举着那串还剩好几颗山楂的糖葫芦，伸向咄吉，声音软糯，带着一丝被酸到的抱怨：
“那个字，看起来好凶，苦苦的。你尝尝这个，甜的。”
她的举动如此自然，如此纯粹，仿佛只是在邀请一个看起来不高兴的陌生人分享自己的零食，全然无视了对方使者身份、战书内容以及这大殿之上凝重的国事氛围。
咄吉僵在原地。拒绝？似乎显得自己小气，跟一个孩子计较。接受？这成何体统！他可是代表突厥可汗、携带战书而来的左贤王！然而，不知为何，小女孩那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，手中那串在宫灯下闪烁着诱人琥珀光泽的糖葫芦，以及空气里隐隐飘来的、混合着山楂酸香与冰糖甜润的气息，竟让他有一瞬间的恍惚。他想起临行前，自己那刚满五岁、最疼爱的小女儿，也是这样举着一串草原上罕有的、商队带来的蜜渍果子，踮着脚要喂自己……
鬼使神差地，在满殿周臣惊愕、女帝若有所思的目光中，左贤王咄吉，竟然伸出手，接过了那串糖葫芦。他迟疑了一下，低头，就着澹台星小手举着的位置，咬下了一颗裹着厚厚冰糖壳的山楂。
“咔嚓！”
冰糖外壳在齿间碎裂，发出清脆的响声，极致的甜瞬间席卷了味蕾，紧接着，山楂内里饱满的果肉化开，恰到好处的酸味中和了甜腻，生出一种复杂而鲜明的滋味。这味道如此陌生，却又如此鲜明地刺激着他。
就在这甜与酸在口腔中炸开的刹那，咄吉眼前猛地一花！并非是殿中的景象模糊，而是仿佛有一层无形的帷幕被揭开，另一幅画面无比清晰地叠加、甚至覆盖了眼前的金殿玉阶、朱紫百官——
他看到了！看到了广袤无垠、绿草如茵的草原，阳光正好，风吹草低。一个小小的、穿着鲜艳蒙古袍的身影，正举着一串红艳艳的、类似的东西（或许是野果），在自家的毡房前蹦跳着，朝着远方翘首以盼，口中用突厥语清脆地喊着：“阿爸！阿爸！甜的！留给阿爸！”那是他的小女儿苏鲁，他出征前，她偷偷将商队送的最后一颗蜜枣藏起来，说要等阿爸回来一起吃……
故乡的风，似乎裹挟着青草和奶香，吹拂过他的面颊。女儿灿烂的笑脸，妻子倚门期盼的眼神，毡房顶袅袅的炊烟……这些被他刻意用雄心、战意和杀戮欲望压抑在心底最柔软处的画面，此刻被这一口极致的甜与酸，猛烈地唤醒、放大，如潮水般冲击着他的心神。
“呜……”一声压抑的、仿佛受伤野兽般的呜咽，从这位以勇悍著称的左贤王喉咙里挤出。他高大的身躯剧烈地颤抖起来，手中的糖葫芦和战书“啪嗒”一声掉落在地。他竟不顾形象，当着大周满朝文武的面，以手掩面，双膝一软，“噗通”跪倒在地，放声痛哭！哭声悲切，充满了无尽的思念、挣扎与突然涌上的、对这场即将爆发的战争的巨大茫然和痛苦。
“苏鲁……我的苏鲁……她、她也最爱吃甜的……臣……臣离家时，她还在生病……呜呜……王要打仗，可是……可是打仗了，我的苏鲁还能等到阿爸回去吗？草原上，又会多了多少等不到阿爸回家的苏鲁啊……”他语无伦次，涕泪横流，方才的倨傲与杀气荡然无存，只剩下一个思念幼女、恐惧战争的普通父亲。
整个紫宸殿，陷入了死一般的寂静。只有左贤王撕心裂肺的哭声在回荡。周朝众臣面面相觑，心中震动，竟不知该说什么。女帝的眼中，闪过一丝复杂的光芒，有怜悯，有叹息，也有一丝了悟。
澹台星似乎被这突如其来的大哭吓了一跳，小嘴微张。但她很快又走上前，蹲下身，捡起那串掉在地上的糖葫芦（还好，只脏了一点），用自己的小袖子擦了擦，然后，做了一个更令人瞠目结舌的举动——她将那整根糖葫芦，连带着竹签，轻轻地、但是坚决地，塞进了左贤王咄吉那件华贵狼皮大氅的斜襟里！黏糊糊的糖渣，不可避免地沾在了大氅胸口那狰狞
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