湘乡县东门口，从前有个姓王的豆腐匠，人都叫他“王豆腐”。他做的豆腐，嫩是嫩得很，雪白粉嫩像刚剥壳的煮鸡蛋，可就是卖不动。为啥？湘乡这地方，三条河汇在一处，水好豆子也好，做豆腐的少说也有七八家。王豆腐这人实心眼，从不往豆腐里掺假，成本比别人高，价钱又不敢往上抬，一天做到晚，赚不了几个铜板。
这年腊月间，眼看过年了，别人家都在办年货，王豆腐家里却冷锅冷灶的。他那婆娘刘氏，是个刀子嘴豆腐心，一边纳鞋底一边唠叨：“跟你说了多少回，别人家做豆腐都掺米粉，一斤豆子出三斤豆腐，你偏不！这下好了，年三十连块腊肉都割不起。”
王豆腐蹲在门槛上抽旱烟，闷声不响。外头天阴沉沉的，像是要下雪。他看着屋角那板没卖完的豆腐，心里不是滋味。这板豆腐要是今天卖不掉，明天准馊。
正愁着，天上果然飘起雨夹雪来。湘乡这地方的冬雨，细密密的，冷到骨头缝里。王豆腐忙把摊子收进屋，那板豆腐还剩下大半。
刘氏瞥了一眼：“又剩这么多？喂猪算了！”
王豆腐心疼啊，这板豆腐用的都是上好的黄豆，一粒粒挑过的。他舍不得喂猪，可也想不出法子来。
夜里，雨越下越大，打得瓦片啪啪响。王豆腐翻来覆去睡不着，忽然想起老辈人说过，东西用油炸过能放得久些。他一骨碌爬起来，摸黑到灶房，点起油灯。
灶台上那锅菜油，还是中秋时买的，平时舍不得用。王豆腐狠了狠心，倒了大半锅油进铁锅，烧热了，把那白豆腐切成小块，一块块下锅炸。
起初还好，豆腐在油里咕嘟咕嘟响，慢慢浮起来，变成淡黄色。王豆腐想着炸到这般程度就该捞起来了，可外头突然“轰隆”一声雷——冬雷震震，这可是稀罕事。王豆腐一分神，再回头时，锅里的豆腐已经炸过头了，金黄中透着焦褐色。
“糟了糟了！”王豆腐忙把豆腐捞起来，一看，外皮已经炸得焦脆，用筷子一戳，里头却还是嫩嫩的豆腐。他尝了一块，外焦里嫩，别有风味，但跟平时的豆腐完全两样了。
第二天一早，雨停了。刘氏起来看见那一筐炸过的豆腐，气得直跺脚：“好好的豆腐，被你糟蹋成这模样！油也用了大半，这日子还过不过了？”
王豆腐低着头，把那一筐“炸坏”的豆腐搬到门口，心想能卖几个钱是几个钱。
邻居李婆婆第一个过来：“王豆腐，这是啥新鲜东西？”
王豆腐红着脸说：“炸…炸坏了的豆腐，您要不嫌弃，拿几块尝尝？”
李婆婆好奇，拿了两块回家。晌午时分，李婆婆急匆匆跑来：“王豆腐！你那豆腐是咋做的？我家老头子吃了直说好，让再来买几块！”
王豆腐愣住了：“李婆婆，您别逗我，那是炸坏了的。”
“真的真的！”李婆婆掏出一把铜钱，“老头子说，外头脆脆的，里头嫩嫩的，蘸点酱油辣椒，比肉还香！”
这一说，左邻右舍都围过来了。你两块，我三块，不一会儿，那筐炸豆腐居然卖光了。
王豆腐又惊又喜，赶紧又炸了一锅。这次他留了心，特意炸到外焦里嫩的程度。卖到下午，竟然比平时卖白豆腐赚得还多。
刘氏数着铜钱，脸上终于有了笑模样：“你这呆子，歪打正着啊！”
消息一传十，十传百，东门口的“王记炸豆腐”渐渐有了名气。王豆腐这人实在，虽然找到了门路，却不肯偷工减料。豆子还是选上等的，油也是新鲜菜油，炸的火候更是拿捏得准，每次炸出来的豆腐，外皮金黄酥脆，用筷子戳破，里头的豆腐还颤巍巍的，跟蒸蛋似的。
有人问他这吃食叫啥名，王豆腐挠挠头：“就是炸过的豆腐。”
买的人说：“总得有个名头，叫‘炸豆腐’太俗，叫‘黄金豆腐’又太雅，你这豆腐外头焦脆里头嫩，干脆叫‘焦嫩豆腐’？”
旁边一个读书人模样的顾客笑道：“依我看，叫‘油豆腐’最贴切，既是油炸的，又还是豆腐本味。”
“油豆腐…油豆腐…”王豆腐念叨两遍，“这名儿好，实在！”
就这样，“油豆腐”的名头在湘乡传开了。
年关将近，湘乡县令家的老太太过七十大寿。县令是个孝子，
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