踏入久违的京城，扑面而来的不再是记忆中江南的湿润或西漠的燥热，而是一种沉甸甸的、由无数视线、低语与权力交织而成的无形压力。空气里弥漫着檀香、墨汁与某种更深沉的、属于阴谋与欲望的气息。
镇国公车驾仪仗煊赫，旌旗蔽日，甲胄鲜明的亲军开道，马蹄踏在青石板路上发出沉闷而整齐的回响，足以让任何心怀不轨者胆寒。长街两侧，百姓跪伏，官员垂首，无人敢直视那辆玄色为主、饰以金色蟠纹的奢华马车。
车厢内，沈默闭目倚靠着柔软的锦垫。他并未穿着国公朝服，而是一身玄色常服，更衬得面容冷峻，肤色因西漠风沙与地火淬炼而略显深廓，眉眼间往日那份属于少年名将的锐气已沉淀下去，化为一种深不见底的威仪。即便收敛了所有气息，静静坐在那里，也自有一股令人心悸的压迫感自然流露，仿佛沉睡的火山。
他的右手，指节分明，此刻正无意识地、极其轻柔地摩挲着置于膝上的一枚玉盒。玉盒古朴无华，甚至边缘有些磨损，与他周身隐隐流转的、几近实质的磅礴力量感格格不入。唯有在指尖触及这玉盒时，他眉宇间那冰封般的线条，才会微不可察地柔和一丝。
力量，前所未有的力量在他体内奔流。地心火莲重塑的根基，加上胤凰魂力与幽冥诅咒湮灭时引动的毁灭意志，让他的火行灵元产生了某种质变，不仅总量浩瀚如海，更兼具极致的生机与焚灭特性，心念微动，便可引动周遭天地元气共鸣。然而，这力量越是强大，膝上玉盒的冰冷与沉寂便越是刺骨。
车驾行至宫门，并未停留，径直驶入那象征着天下权力核心的紫禁城。这是小皇帝胤宏特赐的恩典，亦是沈默如今权势最直观的体现。
金銮殿上，文武百官分列两旁。当沈默一步踏入那高大、空旷、弥漫着檀香与陈旧木头气息的大殿时，原本细微的议论声瞬间消失。所有目光，敬畏的、探究的、忌惮的、隐含着敌意的，齐刷刷地聚焦在他身上。
他并未看任何人，目光平静地掠过那些或熟悉或陌生的面孔，最终落在丹陛之上，那坐在宽大龙椅中、身形尚显单薄的少年天子身上。
胤宏几乎是立刻站了起来，脸上是无法掩饰的激动与依赖，眼圈微微发红，若非身旁老成持重的内侍总管轻轻咳嗽一声，他几乎要冲下御座。
“臣，沈默，奉旨回京。参见陛下。”沈默躬身行礼，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种不容置疑的沉稳力量。
“沈……镇国公快快平身！”胤宏的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“爱卿一路辛苦！西漠之事，朕已知晓大概，爱卿为国除奸，功在社稷！”
“分内之事，不敢言功。”沈默起身，目光依旧平静。
接下来的朝会，成了沈默一言主导的舞台。他并未过多描述西漠艰险，只将玄冥会勾结裕王、窃取龙脉、炼制幽冥龙玺，以及影楼介入等关键事实条分缕析，呈报御前。每一句话都简洁有力，证据链清晰无比，将王允之、周廷玉等残余党羽的最后遮羞布彻底撕碎。
他没有提高声调，没有怒目而视，但那份平静叙述中蕴含的杀伐决断与铁一般的事实，比任何慷慨陈词都更具压迫力。曾经与王允之等人有过牵连的官员，个个面色如土，汗出如浆，恨不得缩进地缝里去。
小皇帝胤宏对沈默几乎是言听计从。当场下旨，将王允之、周廷玉等主犯定为谋逆，抄家灭族，其余党羽按律严惩，绝不姑息。同时，擢升李敢、林震东等沈默一系将领官员，彻底掌握了京畿防务与朝堂要害部门。
一道道旨意发出，如同无形的浪潮，冲刷着朝堂的格局。所有人都明白，从这一刻起，镇国公沈默已不再是权倾朝野，而是真正意义上，站在了这帝国权力的巅峰，其威势，甚至隐隐凌驾于幼主之上。
退朝之后，沈默并未在宫中久留，婉拒了皇帝的赐宴，径直回到了那座依旧清冷却已然不同的镇国公府。
书房内，追命低声禀报着京中最新动向，以及各地军报。云隐则在一旁静坐调息，他伤势未愈，脸色依旧有些苍白。
“……北境，定北侯冯闯稳住了局势，但边境几个部落近来异动频繁，背后似有黑手推动。江南，漕运与盐税依旧是个烂摊
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