皇太后宫中的懿旨，如同御前惊雷，在皇帝心中掀起了远比后宫众人更汹涌、也更私密的惊涛骇浪。
十三年前那个明媚的身影，那双曾在他失去元宝最痛楚时给过他沉静力量的眼眸，那份因家族骤然倾覆而被迫掩藏的苦涩与坚韧……
无数被刻意尘封的记忆碎片，伴随着“刘姝含”这个名字，汹涌地冲破了时间的堤坝，瞬间淹没了他的神智。
十三年了。
不是他不想，是不敢，是不能。
父皇虽已退位，在南山别宫颐养天年，可那双苍老却依旧锐利的眼睛，仿佛从未真正离开过朝堂，尤其是对军权的掌控，从未真正松手。
当年刘家功高震主，是父皇心中拔不掉的一根刺。
姝含的“自愿”修行，刘家的衰败，是父皇为巩固皇权、为他这个新帝铺路而做的冷酷选择。他曾在那座皇家寺庙外徘徊过多少次？又多少次被父皇布下的眼线“恭请”回宫，面对父皇雷霆震怒的斥责与警告？
“为了一个女人，一个失势家族的女儿，你想动摇国本吗？”父皇的怒吼仿佛还在耳边。“等她真正忘了宫闱，等刘家再无东山再起的可能，等她……真正成为方外之人，或许，朕会考虑。”
这一等，就是十三年。从战战兢兢的新帝，到如今逐渐掌握权柄的君主，他始终不敢触碰那道禁忌。
他知道，只要父皇一日不彻底放手，姝含就一日不能归来。这份无能为力的亏欠，像一根毒刺，深埋心底，每每想起，便隐隐作痛。
如今，太皇太后和皇太后，他名义上最尊重的长辈，竟然替他做了这个他渴望却不敢做的决定。她们接回了姝含，甚至要立她为后。
这突如其来的“恩典”，让皇帝在最初的震惊狂喜之后，涌上心头的，却是更深的惶恐与愧疚。
太皇太后和皇太后为何突然如此？是真的怜悯姝含，还是……看中了如今刘家彻底失势、姝含又是太子生母这一点，用以制衡后宫、安抚朝堂、巩固太子地位的最佳棋子？他不敢深想长辈们的全部用意，但政治敏锐如他，又岂会全然不知？
而姝含呢？这十三年的青灯古佛，晨钟暮鼓，她是如何熬过来的？
当年那个骄傲明媚的将门虎女，是否已被岁月磨平了所有棱角，只剩下心如止水的漠然？她会恨他吗？恨他身为帝王，却护不住她，甚至……连去看她一眼都不能。
纷乱的思绪如同乱麻，缠绕得他几乎窒息。他迫切地想要见到她，想亲眼看看她现在是什么模样，想亲口对她说一声……对不起。
可当梁九功小心翼翼地询问是否摆驾去探望刚回宫的端妃娘娘时，皇帝却又犹豫了。近乡情怯，莫过于此。他该以何种面目去面对她？是君临天下的帝王，还是……心怀愧疚的旧人？他该说什么？解释这十三年的身不由己？那些话连他自己都觉得苍白无力。
最终，他还是去了。没有大张旗鼓，只带了梁九功和两个贴身侍卫，悄无声息地来到了暂时安置刘姝含的“漱玉轩”。这里曾是先帝某位太妃的居所，虽不算最华丽，但清幽雅致，似乎也暗合了刘姝含如今的气质。
宫人见到圣驾，慌忙跪倒通传。皇帝挥手制止了他们，独自一人，步履有些沉重地走进了正殿。
殿内焚着淡淡的檀香，与他记忆深处永清殿的气息隐隐重合。一道素雅的身影，正背对着他，立在窗前，望着庭院中一株初绽的玉兰，一动不动。她穿着一身月白色的常服，长发松松挽着，未戴任何首饰，身姿依旧纤细，却比记忆里单薄了许多，仿佛一阵风就能吹走。
听到脚步声，她缓缓转过身来。
时光，似乎真的对她格外留情。十三年的清苦修行，并未在她脸上刻下太多沧桑的痕迹，反而洗去了所有铅华，让她的容颜呈现出一种玉般的温润与宁静。只是那双眼睛……皇帝的心猛地一揪。
曾经灵动的慧黠，飞扬的神采，如今只剩下深潭般的平静，幽深得望不见底，只有看向他时，才漾起一丝极其细微的、几乎难以捕捉的涟漪。
她看着他，眼神里没有惊讶，没有怨恨，没有久别重逢的激动，也没有故作姿态的疏离。就那么静静地、平和地看着他，仿佛看着一个熟悉的……故人。
然后，她缓缓屈膝，
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