第127章 铁岩神山与蚁国禁律



离开回声峡谷后，道路变得愈发崎岖。沙地与菌林逐渐被坚硬、裸露的黑色岩地所取代。空气中那股淡淡的硫磺味愈发明显，远处地平线上，开始出现连绵起伏、如同巨兽脊背般黝黑沉峻的山影。 “那就是铁岩山脉。”幽爪对照着简陋的地图和沿途打听来的信息，指向那片黑压压的群山，“据说山体本身就是一种蕴含丰富金属的矿石，坚硬无比，故而得名。” 大力和二力望着那越来越清晰的山影，石质的胸膛微微起伏（一种情绪波动的表现）。他们那通常古井无波的岩石眼窝中，似乎有微弱的光芒在闪烁。 “石髓……在那里。”大力闷声说，声音里带着一种罕见的、近乎渴望的震颤。 “族人们……在等。”二力附和，巨大的石拳无意识地握紧。 石髓，巨岩一族赖以生存和繁衍的奇特能量物质，也是他们此次深入地下世界的重要目标之一。想到故乡熔炉堡中那些因缺乏石髓而逐渐失去活性、陷入沉眠的族人，两位岩石巨人感到肩上的责任无比沉重。 就在铁岩山脉已遥遥在望，甚至能看清最近处山峰上那如同刀劈斧凿般的凌厉线条时，身后传来的喧嚣打破了山野的寂静。 众人回头望去，只见他们来时的道路上，烟尘腾起，一支庞大到令人震撼的队伍正迤逦而来。

首先映入眼帘的是旗帜——数十面绣着复杂几何图案、中央是一只抽象化蚁形徽记的旌旗，在一种形似蜻蜓的飞行生物的牵引下，高高飘扬。旗色以暗红、赭黄与黑色为主，庄重而威严。 旗帜之下，是军队。 开道的士兵身高足有普通“蚁民”（地精模样居民）的两倍，接近普通人类的高度。他们身披暗色甲胄，甲片厚重，闪烁着金属冷光。头部盔甲带有模仿蚁类触角和颚部的装饰，显得狰狞而肃杀。他们手持长柄战斧或重型长矛，步伐整齐划一，踩踏地面发出沉闷的轰鸣，气势惊人。这显然是蚁国精锐的“雄蚁战士”部队。 雄蚁战士方阵之后，是服饰相对华丽、手持仪仗、步伐更显庄严的礼仪军队。再往后，是一辆由八头形似巨甲虫、披挂着华丽璎珞的驯兽牵引的巨型车辇。 车辇平台之上，设有一座如同小型宫殿般的华盖。华盖之下，端坐着一位身影。 即便相隔甚远，也能感受到那身影散发的独特气韵。她穿着繁复层叠、色彩瑰丽的长裙，头戴璀璨的宝石冠冕，面容精致得不似凡人，带着一种既高贵又疏离的美丽。最引人注目的是她身后——两对巨大的、近乎透明的膜翅，此刻轻柔地收拢在背后，在微弱的天光下流转着虹彩般的光泽。这便是统治这广袤地下蚁国的女王。

“那就是蚁后？”猛虎王低声惊叹，“长得……跟那些地精样的家伙完全不像啊！” 旁边几个同样被队伍吸引、驻足观望的本地商旅听到了他们的议论，一个年长的蚁民低声解释道：“女王陛下是独一无二的。我们蚁国，每一代女王逝去，才会在特定的‘育室’中诞生新的女王。新生的女王天生便拥有‘天翼’，象征着与神山的联系和统治的合法性。看这仪仗，陛下这是要去铁岩神山举行‘年祭’了。”

队伍还在延伸，后方跟着更多负载各种物品的蚁民：巨大的香炉、成捆的特制熏香、封装好的祭品、绘有神秘符号的卷轴和旗帜，甚至还有一些被驯服、打扮过的奇异生物。 “神山？年祭？”星烨抓住了关键词，向那年长蚁民询问。 “是啊，铁岩山脉的主峰，最高的那一座，我们称为‘铁岩神山’，也叫‘天柱峰’。”蚁民指着山脉中央那根最为陡峭、仿佛直插“天穹”（即地下世界的顶部岩层）的黑色山峰，眼中流露出无比的敬畏，“传说神山是支撑我们这方天地的柱子，山顶能通往真正的神灵国度。女王陛下每年都要亲率仪仗，前往神山脚下最神圣的‘祭坛岩’举行大祭，祈求神山庇护蚁国风调雨顺，国运昌隆。据说，心诚的话，能得到山中‘山灵’的赐福呢。” 原来如此。这是一场国家级别的宗教祭祀活动，难怪如此隆重。 探险小队退到路边，与其他路人一起，敬畏地看着这支代表蚁国最高权力与信仰的队伍缓缓经过。女王的车辇经过时，带来一阵奇异的馨香，她目光平视前方，神情肃穆，仿佛周遭一切皆不能扰其心志。 待漫长的队伍完全通过，并沿着一条明显被拓宽和修整过的道路，径直前往铁岩山脉方向后，星烨等人也重新上路，远远跟在队伍后面，朝着山脉进发。

走到山脉边缘，地势开始抬升，空气也变得清冷。黑黢黢的岩石山体压迫感