赤鳞谷的火焰与混乱，被远远抛在身后。苏辰（霍炎）、韩刚、柳青青三人如同三道融入夜色的轻烟，沿着预先规划的撤退路线，毫发无损地返回了“熔火之心”。
岩浆湖的光芒依旧温暖而恒定，映照着众人脸上尚未完全消退的兴奋与凝重。
“干得漂亮！”早已等候多时的岩心长老迎了上来，脸上带着压抑不住的激动，“赤鳞谷的动静不小，我们在熔炉都感觉到了隐约的能量波动。能如此干净利落地拔掉一个中型据点，破坏地脉节点，实在是大快人心！”
韩刚一边擦拭着剑刃上并不存在的血迹，一边咧嘴笑道：“主要是霍前辈潜入斩首太犀利，柳姑娘破坏仓库和控制节点也恰到好处，我就在外面放了把火，打了个酱油。”
柳青青白了韩刚一眼：“没有你在外面制造那么大动静吸引火力，我们潜入哪能那么顺利。”
苏辰摆摆手，打断了互相的谦让：“这次行动成功，是大家配合默契的结果。但赤鳞谷被毁，黑蚀会必定震动，接下来他们在焦原西南部的反应，我们需要密切关注。”
他转向岩心长老：“长老，立刻加派人手，监控所有通往‘熔火之心’的已知和潜在通道，特别是‘古火道’方向。赤鳞谷离我们不算太远，黑蚀会一旦展开报复性或搜索性的行动，我们这里很可能会成为目标。”
“老朽明白，这就去安排。”岩心长老神情肃然，匆匆离去。
“韩兄，柳姑娘，你们也辛苦了，先去调息恢复。赤鳞谷一战虽然顺利，但消耗也不小。”苏辰对两人道。
两人点头应下，各自返回住处。
苏辰则回到岩浆湖心石台。他没有立刻调息，而是将从赤鳞谷据点指挥官身上以及控制室、仓库中顺手收取的几样东西拿了出来。
首先是那个据点指挥官捏碎的挂坠残留物，一块暗紫色的、布满裂纹的晶体碎片，触手冰凉，依旧残留着一丝混乱而暴戾的能量气息，与“蚀心魔种”有些相似，但更加粗糙和不稳定。
“强行激发潜能、透支生命的东西……”苏辰将其放在一边，这东西研究价值不大，且充满污秽，准备稍后销毁。
其次，是从控制室找到的一枚记录晶石，里面储存着据点近期采集矿物种类、数量、能量抽取数据，以及发往“无尽火渊”主基地的运输记录和部分加密指令。这些情报对了解黑蚀会的资源需求和动向很有价值，苏辰将其小心收好，准备稍后与柳青青一起破译。
最后，也是引起他最大兴趣的，是一个从仓库紧急排空时，被他以神念强行摄取来的、只有拳头大小、被封存在特殊透明能量容器中的奇异晶石。
这晶石并非赤红色的“赤火晶”，也不是常见的其他火属性矿石。它通体呈现出一种深邃的、仿佛内部有星云流转的暗蓝色，表面光滑如镜，却又隐约可见极其细微的、银白色的、如同血管或神经网般的天然纹路。晶石内部，则封存着一小团不断缓慢旋转、散发着微弱却纯粹星辰之力的银色光晕。
当苏辰将其握在手中时，眉心处的“神陨烙印”竟传来一丝极其微弱的共鸣感！不是那种对“蚀灵幽能”的排斥与净化感，而是一种……同属“高位格”能量之间的奇异吸引与排斥并存的感觉。
同时，他新铸的神骨，尤其是脊椎龙骨处，也传来一阵微微的温热与渴望。仿佛这晶石中蕴含的星辰之力，对他这副经由“源火”重塑、偏向火焰法则的身躯，有着某种特殊的滋补或共鸣作用。
“这是……‘空冥石’？或者说，是蕴含‘空冥石’精华的‘星核晶髓’？”苏辰想起了岩心长老提到的传说。黑石戈壁远古时期是“星陨平原”，出产蕴含时空属性的“星核碎片”或“空冥石”。难道赤鳞谷这个地脉节点附近，也伴生或埋藏着这种远古遗物？被黑蚀会开采出来了？
他将神念小心翼翼地探入能量容器，尝试接触那块暗蓝色晶石。
就在神念触及晶石表面的刹那——
嗡！
晶石内部的银色光晕骤然加速旋转！一股冰冷、浩瀚、带着无尽岁月沧桑与一丝……悲怆不甘的奇异意念，如同决堤的洪水，猛地顺着苏辰的神念链接，冲入了他的识海！
“这是……残魂？！封存在晶石中的远古残魂？！”
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