同一日,琅琊郡莒县以东海域。
朝阳初升,海面金鳞万点。三百艘战船列阵如林,张辽立在楼船舰首,海风鼓起征袍。这位并州名将年过四旬,面如重枣,一双虎目正紧盯海岸线。
“将军,距岸不足十里。”副将张翼禀报,“探船回报,莒县守军约三千,未见异常。”
雷同摩拳擦掌:“将军,直接抢滩登陆,末将愿为先锋!”
“不急。”张辽摇头,“太史将军说过,海战不同陆战。潮汐、风向、暗礁,皆须考量。”他唤来老水手,“此时登陆,潮位如何?”
水手观测良久:“回将军,眼下正是涨潮,适宜登陆。但须在一个时辰内完成,否则潮退搁浅,战船难返。”
张辽颔首,传令:“雷同率五千人为先锋,抢占滩头;张翼率一万兵为第二波,巩固阵地;本将军自率余部压阵。记住——登陆后先立栅寨,防敌骑兵冲击。”
号角长鸣。
百余艘走舸、斗舰脱离本阵,如离弦之箭扑向海岸。每船载兵五十,桨手奋力划动,船首劈开浪花,直冲滩涂。
莒县城头,守将曹豹早已得报。
他见海面舰船云集,冷笑道:“徐康竟想从海上偷袭?真是不知我琅琊儿郎厉害!”
副将急道:“将军,敌军势大,是否求援?”
“求什么援?”曹豹拔刀,“张飞将军在即墨,距此两百余里,援兵到来至少三日。这三千人,足够守住滩头!”
他确非虚言——莒县海岸多礁石、浅滩,曹豹早命人设下暗桩、铁蒺藜,更在滩后丘陵埋伏五百弓手。
雷同船队甫近海岸,忽有数船触礁,船底破裂进水。士卒慌乱间跳船涉水,又踩中铁蒺藜,惨叫声起。
“有埋伏!”雷同大吼,“举盾!快速通过滩涂!”
箭雨自丘陵射下。海水阻力大,士卒行动迟缓,顷刻间伤亡百余。
雷同目赤,亲执大盾前冲,高呼:“随我来!夺下丘陵!”
正此时,第二批船队已至。
张翼见先锋受挫,急令:“弩手放箭!压制丘陵!”
楼船上,张辽看得真切。他唤来传令兵:“发信号,让‘海鹘’出击。”
旗语摇动,船阵中忽有二十艘狭长快船驶出。此船形如海鸟,船首包铁,两侧设轮桨,速度极快,正是水军新锐“海鹘舰”。
海鹘舰不抢滩,而是沿海岸线疾驰,船上弩手以强弩仰射丘陵。这弩射程远超寻常弓箭,丘陵伏兵不及防备,被射倒一片。
曹豹见状大惊:“这是什么船?竟能边行边射!”
趁此间隙,雷同部已冲上丘陵,短兵相接。丹阳兵虽悍勇,却难敌扬州军精锐,防线渐溃。
张翼大军陆续登陆,在滩头立起木栅。至巳时末,已有两万兵马上岸,结成严整阵势。
曹豹知不可守,率残部退往莒县县城。
张辽这才下船登陆,巡视战场后,对二将道:“曹豹败而不乱,丹阳老兵果然精锐。传令,围而不攻,迫其投降。”
“将军,不趁胜追击?”雷同问。
“不必。”张辽望向西方,“我们的目标是张飞。曹豹这小城,困住即可。传讯黄忠将军——我部已登陆,正向即墨进军。”
与此同时,下邳至东海国的官道上,烟尘滚滚。
黄忠策马行在中军,白须在风中飘拂。这位老将,却精神矍铄,手中凤嘴刀在秋阳下泛着冷光。身侧,徐庶轻摇羽扇,吴班、朱桓二将分列左右。
七万大军分三路而进:吴班率两万为先锋,已至东海国边境;朱桓率两万护卫粮道;黄忠自领三万主力,徐庶参赞军机。
“报——”探马飞驰而来,“关羽率两万兵马出郯城,于沂水东岸列阵,距我军不足五十里!”
徐庶轻笑:“云长果然来了。他定以为我军主力在此,欲凭沂水天险阻我。”
黄忠抚须:“沂水河宽几何?水流如何?”
“河宽三十余丈,此时秋水未退,水流湍急。关羽已在东岸筑土垒、设箭楼,更备火船数十艘。”
“火船?”吴班皱眉,“他想半渡而击?”
“正是。”徐庶点头,“云长熟读《春秋》
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