电报是半夜两点来的。
楚风没睡。他靠在办公室那张旧藤椅上，身上盖着军大衣，脚边炭火盆里的火已经快灭了，只剩一点暗红色的炭块，偶尔噼啪一声，溅起几星火花。
他在看一份水利工程进度报告。字密密麻麻，图表弯弯绕绕，看得眼睛发花。他摘下眼镜，揉了揉鼻梁——眼镜腿那里有点松，老往下滑。
就是这时候，门外响起脚步声。
很急，鞋底敲在水泥地上，啪嗒啪嗒，由远及近。然后在门口停住，顿了大概两三秒，敲门声才响起来——咚、咚、咚，三下，不轻不重，但透着股紧绷。
“进。”
孙铭推门进来，手里拿着份电报纸。他没穿外套，只穿着绒衣，领口敞着，能看到脖子上有汗。
“团长，”他声音压得很低，但语速快，“西北，老李的急电。”
楚风坐直了。
他把眼镜戴回去，接过电报。纸是那种黄色的、很粗糙的电报纸，上面的字是用铅笔译的，有些地方被汗渍晕开了，模模糊糊。
他凑到煤油灯下看。
灯光昏黄，火苗随着他的呼吸轻轻晃动，影子在墙上拉得老长。
电文不长，就几行：
“胡宗南调两师，加马家军约一旅，已向我区运动。侦察确认，其先头部队距一号矿点不足八十里。敌兵力约我五倍，装备优势明显。矿区防御工事尚未完成。老楚，架势不对，这帮龟孙子眼红了。金疙瘩捂不住，风里有腥味。老子这边枪少人寡，得啃硬骨头了。李云龙。”
楚风看了两遍。
特别是最后那句——“金疙瘩捂不住，风里有腥味。”
他把电报纸折起来，又展开，再折起来。纸很脆，折痕处发出细微的撕裂声。
“什么时候收到的？”他问，眼睛没离开那张纸。
“二十分钟前。”孙铭说，“译电员直接送来的，没敢耽误。”
“回电了吗？”
“还没，等您指示。”
楚风站起来。藤椅发出吱呀一声响，在寂静的夜里格外刺耳。他走到墙边，拉开帘布，露出那张巨大的华北地图。
西北角那片区域，用红铅笔粗略地画了个圈，旁边标注着“李部活动区”。圈里有个更小的叉，代表矿点。
他伸出手，手指从根据地的位置往西北划，划过黄河，划过那些代表山脉的棕色曲线，最后停在那红圈上。
手指很凉。
地图是凉的。
“八十里……”楚风喃喃道，“急行军的话，一天半。如果是骑兵，更快。”
他转过身，看向孙铭：“咱们在西北有多少人？老李电报里没说具体数字。”
孙铭立刻回答：“上月整编后，老李那边能战之兵，算上地方武装和刚整训的民兵，不超过四千。重武器……只有我们支援过去的八门迫击炮，十二挺重机枪，还有一些‘老火铳’的改进型。胡宗南一个师就上万人，装备美械。马家军骑兵多，机动性强。”
四千对两万多。
楚风走回桌边，坐下。他拿起桌上那半杯凉茶，喝了一口。茶已经没味了，只剩一股涩。
“老李说‘啃硬骨头’，”他放下杯子，杯底碰在桌上，咚的一声，“没说‘守不住’。”
孙铭没接话。
屋里很静，能听见炭火最后那点余烬渐渐冷却的细微声响，也能听见自己的呼吸。
过了大概半分钟，楚风才又开口：“他电报里还提到矿区防御工事没完成。为什么没完成？上次拨的建材和工兵，没到位？”
“到了。”孙铭说，“但西北那边……条件太差。水泥运过去十袋，路上颠簸和受潮就废了三袋。老李上周来过一份补充报告，说当地石料硬度不够，砌墙容易塌，正在尝试用黏土混合夯实，但需要时间。”
楚风闭上眼睛。
眼前仿佛能看见那片荒凉的戈壁滩，风卷着沙土，刮在人脸上生疼。一群战士和民工，在稀薄的阳光下，用最原始的工具夯土筑墙，汗滴下去，瞬间就被干渴的土地吸走。
还有李云龙。
那家伙现在一定蹲在某个临时挖的指挥所里，地图铺在弹药箱上，手里捏
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