桌上的烟灰缸满了。
楚风掐灭手里第三个烟头时，注意到了这一点。烟头歪歪扭扭地插在灰白色的烟灰里，有一截还没完全熄灭，冒着细微的、几乎看不见的青烟。他盯着那缕烟看了几秒，伸手把烟头按到底，指尖传来一点灼烫，不厉害，就一下。
窗开着一道缝，三月初的风钻进来，带着土腥味和远处煤场飘来的硫磺味儿。桌上的文件被吹得卷起一角，哗啦哗啦响。
他伸手压住。
是那份会议纪要的摘要，就三页纸，薄得很，拿在手里轻飘飘的。纸是那种灰白色的再生纸，边缘毛毛糙糙的，油印的字有些地方糊了，得凑近了仔细认。
赵刚坐在对面，眼镜摘了，正用衣角擦拭镜片。他擦得很慢，一下，一下，镜片在布料上发出细微的摩擦声。
“看完了？”楚风问。
“嗯。”赵刚把眼镜戴回去，镜腿上有个小铜片松了，他用指甲按了按，“措辞很……专业。”
“专业骂人。”
楚风扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。他把烟盒摸出来，抖了抖，空了。他把烟盒捏扁，铝箔纸发出咔嚓咔嚓的响声，然后扔进已经满了的烟灰缸里。
烟灰缸晃了晃。
“你看这句。”楚风用手指点着纸面，指甲缝里还有点黑，是早上在机库摸飞机蒙皮沾的油灰，“‘独立倾向与快速扩张’——独立倾向。咱们打鬼子的时候，他们怎么不说独立倾向？现在看咱们站起来了，就觉得是‘倾向’了。”
赵刚没接话，只是看着窗外。窗外那棵老槐树还没发芽，光秃秃的枝桠指着灰蒙蒙的天。
“还有这个，‘接触与规制并行’。”楚风念出来，声音有点干，“接触，好听话，就是来看看咱们还有多少油水可榨。规制……”他顿了顿，“老赵，你读的书多，这词儿洋气，翻译成咱们的大白话，是啥意思？”
赵刚转回头，镜片后的眼睛很平静。
“就是勒绳子。”他说，“一根绳子勒脖子，叫扼杀。两根绳子，一根松点，一根紧点，来回倒着勒，叫规制。本质都一样——不想让你痛痛快快喘气。”
楚风点点头。
“对。”
他把那三页纸拿起来，对着从窗户缝挤进来的光看。纸很薄，能透光，那些冰冷的英文字母和翻译过来的方块字重叠在一起，影影绰绰的。
然后他放下纸，从抽屉里摸出火柴。
哧啦——
火柴划燃的味道冲进鼻腔，有点呛。他点燃了纸的一角。
火苗先是橘黄色，很小，舔着纸边缘，慢慢卷曲、变黑。然后火势大了，呼呼的，把那些“独立倾向”“力量平衡”“规制”的字样一口口吞掉。纸灰是灰色的，很轻，随着火苗的热气往上飘，在空气里打着旋。
楚风一直看着，直到火快烧到手指。
他才把最后一点纸角扔进烟灰缸里。
火灭了。
剩下一小堆黑色的灰烬，还有一股烧纸特有的、带着点焦糊的苦味。
“他们想勒绳子。”楚风拍了拍手上的灰，“那就让他们勒勒看。”
他站起来，走到窗边，把那道缝推大了些。冷风一下子灌进来，吹散了屋里的烟味和焦糊味。他深深吸了一口，冷空气刺得肺管子一激灵。
“西北有消息吗？”他没回头，问。
“刚收到李云龙的电报。”赵刚也从椅子上站起来，走到他身边，两人并肩看着窗外，“胡宗南和马家军动了，兵力不少。老李说，可能要啃硬骨头。”
“硬骨头……”楚风重复了一遍，手指无意识地敲着窗框。木头窗框有些年头了，漆皮剥落，露出里面发黑的木头，“他电报里还说什么了？”
“说……”赵刚想了想，“‘金疙瘩’捂不住了，估计被人闻着味儿了。”
楚风沉默了。
远处，工厂的汽笛响了，是换班的信号。呜——声音拖得老长，在空旷的基地上空回荡，听着有点苍凉。
“告诉老李，”楚风终于开口，声音不大，但很稳，“骨头再硬也得啃。‘金疙瘩’不能丢，丢了，咱们以后造飞机、造导弹，就真得永远看别人脸色。”
“明白。”
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