出了盛京城北门，朔风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎。胡斐紧了紧身上的棉袄，将兆惠给的纸条揣进怀里，对程灵素道：“按纸条上的地址，那老猎户住在长白山南麓的鹰嘴崖，咱们得先往西南走，过了三道沟，再翻两座山才能到。”
程灵素裹着狐裘，呵出一团白气：“我听爹爹说，长白山南麓多瘴气，开春后才敢有人进去，这寒冬腊月的，怕是更难走。”她从药箱里摸出个小瓷瓶，“这是避寒的药丸，你我各带一瓶，实在冻得受不住了就嚼一粒。”
两人踩着没过小腿的积雪，深一脚浅一脚地往西南走。越往山里去，人烟越稀少，到后来连樵夫踩出的小径都没了，只能凭着太阳的方位辨认方向。胡斐自幼在山里长大，识得些草木习性，专挑背风的山脊走，倒也省了些力气。
走了约莫三日，过了三道沟，眼前的山势陡然变得陡峭。
远处的山峰像被巨斧劈开，崖壁上挂着冰棱，在日头下闪着寒光，正是鹰嘴崖的方向。可往前望去，一片白茫茫的林海望不到边，根本看不出哪条是能通到崖下的路。
“这可怎么走？”程灵素望着密不透风的树林，眉头皱成个疙瘩，“雪太深，连个脚印都没有。”
胡斐蹲下身，抓起一把雪捏了捏，又拨开脚下的枯枝看了看：“你看这雪面，边缘有被风吹过的痕迹，底下的枯枝却没被踩过，说明这几日没人从这儿过。但东边那片松林不一样，雪地上有层薄冰，像是被人踩过之后又冻上的。”
程灵素凑近一看，果然见东边松林的雪面泛着层淡淡的冰壳，隐约能看出些杂乱的脚印。“是福康安的人？”
“不好说。”胡斐拔出冷月刀，刀鞘在雪地上划出一道浅痕，“不管是谁，先跟上去看看。说不定能找到去鹰嘴崖的路。”
两人刚走进松林，就听见林深处传来“咔嚓”一声脆响，像是枯枝被踩断的声音。胡斐立刻按住程灵素的肩膀，两人矮身躲到一棵松树后，屏声静气地听着。
片刻后，三个穿着黑衣的汉子出现在林中空地上，个个腰挎弯刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双警惕的眼睛。为首的汉子手里拿着张羊皮地图，对着太阳看了半天，骂骂咧咧道：“他娘的，这破地图画的什么玩意儿？找了三天，连个鸟毛都没见着！”
另一个汉子道：“头儿，会不会是咱们找错地方了？那老猎户说鹰嘴崖下有个山洞，藏着宝藏的线索，可这崖壁陡得跟城墙似的，哪有什么山洞？”
“放屁！”为首的汉子踹了他一脚，“福大人说了，那老东西的话准没错！找不到山洞，咱们都得掉脑袋！给我仔细找，哪怕挖地三尺也得找出来！”
胡斐与程灵素对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这些人果然是福康安的手下，而且看样子，他们也在找宝藏的线索，还抓了那老猎户？
“怎么办？”程灵素压低声音问。
“先跟着他们。”胡斐眼中闪过一丝冷光，“他们既然知道山洞的事，说不定真能找到路。等找到老猎户，再想办法救他。”
两人悄悄跟在三个黑衣人身后，借着松树的掩护，不远不近地缀着。那三个汉子显然对山林不熟，走得磕磕绊绊，时不时还要停下来看地图，倒给了胡斐他们足够的时间隐蔽。
走了约莫一个时辰，前面的山势渐渐平缓，出现了一片低矮的灌木丛。为首的汉子忽然停住脚步，指着灌木丛后的一块巨石道：“你们看，那石头下面是不是有个洞口？”
胡斐与程灵素连忙躲到一块岩石后，探出头去。只见那块巨石足有丈许高，形状像只伏在地上的老龟，石底果然有个黑黢黢的洞口，被积雪和枯枝掩盖着，不细看根本发现不了。
三个汉子兴奋地冲过去，扒开积雪和枯枝，露出个仅容一人爬行的洞口。“找到了！真他娘的找到了！”为首的汉子哈哈大笑，“老三，你先进去探探，要是有埋伏，老子饶不了你！”
被称作老三的汉子脸都白了，却不敢违抗，硬着头皮往洞口钻。刚进去没片刻，就听里面传来一声惨叫，接着便没了动静。
为首的汉子脸色一变：“怎么回事？”
另一个汉子也慌了：“头儿，要不……咱们别进去了？这地方邪乎得很。”
“怕个屁！”为首的汉
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