星核的那行字让王莽在观星台上站了半宿。夜风越来越冷，他摩挲着手中温润的晶体，只觉得那句“弱化的病毒”在脑子里反复回响。
天亮时分，禽滑厘抱着厚厚一摞帛书找过来时，王莽已经想通了七分。
“陛下，您让查的资料。”禽滑厘把帛书摊在观星台的石案上，喘着粗气，“臣翻遍了天工院所有典籍，还去太学藏书阁借了前朝孤本。关于‘疫苗’之说，确实有蛛丝马迹。”
王莽翻开最上面一卷，那是用古篆抄录的《山海异闻录》，成书年代比西汉还早。其中有一段记载：“昔者轩辕氏征蚩尤，天降流火，中有晶石，拾之可御瘴疠。然久持者，目生双瞳，夜能视物如昼。”
“晶石……夜视……”王莽手指轻叩书页，“这不像是治病，倒像是改造。”
“臣也这么想。”禽滑厘又翻出另一卷，“这是从南疆白苗族换来的《蛊经》残篇。上面说，他们的先祖曾用‘活蛊’入药，以毒攻毒治瘟疫。但服药者三代之内，必有子嗣出现异象——有的力大无穷，有的能与虫兽通语。”
刘秀不知何时也上了观星台，听着听着忽然开口：“陛下，臣想起九幽之力的传承。师门典籍记载，初代修习者本是一位患了怪病的农夫，高烧七日不退，愈后却能看见‘地脉之气’。他将此法传于子女，代代改良，才成了今日的九幽一脉。”
王莽抬头看向两人：“所以你们的结论是？”
禽滑厘和刘秀对视一眼，异口同声：“那些所谓的‘解药’或‘传承’，本质都是让人感染一种温和的‘病’，从而获得对更严重疾病的抵抗力。”
“正是疫苗的原理。”王莽点头，随即又皱眉，“但如果星核是疫苗，那它防的是什么‘病’？混沌吗？可星核本身就包含混沌能量……”
他让禽滑厘取来纸笔，开始画关系图。左边写“混沌”，右边写“秩序”，中间画了个双向箭头，标注“对抗”。但在图下方，他又画了个大圈，把两边都包进去，写上“未知整体”。
“也许我们都想错了。”王莽放下笔，“混沌和秩序不是对立的两极，而是某个更大存在的两种表现形式。就像……阴阳。”
清虚道长这时也赶来了，听见最后一句，抚须点头：“陛下此言甚合道法。孤阴不生，独阳不长。混沌若为阴，秩序为阳，二者相生相克，本为一体。”
“问题就在这个‘一体’上。”王莽指着星核，“如果它真是疫苗，那注射疫苗是为了防病。可如果疫苗本身含有病原体的弱化版本……”
他没说完，但众人都听懂了——那意味着，星核里不仅藏着对抗混沌的力量，更藏着混沌的“种子”。
这个推论让观星台上陷入沉默。晨光渐亮，远处长安城的轮廓清晰起来，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。可这群站在帝国最高处的人，却感觉脚下的土地有些摇晃。
“陛下，有件事臣不知当讲不当讲。”禽滑厘忽然犹豫道。
“讲。”
“前日清理皇城地下混沌残留时，臣取了少许样本研究。”禽滑厘从怀里掏出个小玉瓶，里面有一缕极淡的黑气在游动，“臣用星核能量接触它，发现一个奇怪现象——黑气会主动向星核靠近，然后……融入。”
他打开瓶塞，将玉瓶靠近王莽手中的星核。果然，那缕黑气如归巢之鸟，瞬间没入星核之中，而星核的光芒没有丝毫变化，仿佛只是喝了口水。
刘秀面色一变：“这不可能！混沌与秩序相克，怎会融合？”
“除非它们本同源。”王莽沉声道，“就像水能载舟亦能覆舟，本质都是水。”
清虚道长忽然一拍大腿：“老道想起来了！《道藏》秘本中有载，三族先祖封印混沌后，曾取混沌本源之‘清轻者’，合以天地正气，炼成一枚‘定世珠’。莫非……”
“就是星核的前身。”王莽接话，“所以星核不是对抗混沌的武器，而是平衡混沌的调节器。它吸收混沌，转化混沌，让狂暴的能量变得温和可控。”
他看向手中星核，眼神复杂：“所谓的疫苗，不是让人不生病，而是让人学会与病菌共存。”
这个认知颠覆了之前的所有战略。如果混沌无法被消灭，只能被管理，那么他们这些年的战斗算什
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