天空竞技场所在的天空都市在清晨的薄雾中逐渐苏醒。夜从旅馆的窗口向外望去，那座高耸入云的塔楼在晨光中投下长长的影子，将整个城市分成明暗两部分。街上已经有人流涌动，大部分人都朝着竞技场的方向走去——选手、观众、赌徒、商人，这座城市的生命线就是那座塔楼。
夜整理好行李，下楼结账。旅馆老板是个胖乎乎的中年男人，看到夜的猎人执照后态度明显更加恭敬：“猎人大人，您是要去竞技场参赛吗？”
“先看看。”夜说，“那里有认识的人。”
“那您可要小心。”老板压低声音，“最近竞技场不太平，听说200层以上来了几个狠角色，已经有好几个老手被打残了。有人说...是念能力者之间的战争。”
夜点点头，谢过老板的提醒。他走出旅馆，汇入前往竞技场的人流。
天空竞技场的大门是一个巨大的拱形结构，高约三十米，两侧立着格斗者的雕像。入口处排着长队，分为观众通道、选手通道和VIp通道。夜走向选手通道，那里的人相对少一些，但个个看起来都不好惹。
“新人？”登记处的工作人员头也不抬地问。
“是的，我想报名。”
“名字，年龄，有没有推荐人？”
“夜，14岁，推荐人...奇犽·揍敌客。”
工作人员终于抬头看了他一眼：“揍敌客家的人？有意思。报名费5000戒尼，通过第一场测试后退还。这是你的号码牌——998号。去那边测试区排队。”
夜交了钱，拿到一张塑料号码牌，别在胸前。他跟着指示牌来到一个宽敞的大厅，这里已经聚集了上百名参赛者，形态各异，有的在热身，有的在观察对手，还有几个明显是念能力者，周围形成了小小的气场真空区。
测试很简单：打碎一块特制的石板。石板厚度约五厘米，材质坚硬，普通人的拳头很难打碎。但这难不倒夜，他现在的缠虽然还不稳定，但强化身体的效果已经足够。他调整呼吸，集中念在右手，一拳挥出。
石板应声碎裂，裂纹从中心向外辐射。
“合格。”测试员在表格上打勾，“你可以进入50层以下的比赛。每赢一场上升10层，输一场下降5层。连胜五场可以挑战层主，获胜则直接进入该层。现在去准备你的第一场比赛吧。”
夜被带到一个更小的等候室，这里还有十几名通过测试的新人。墙上有个大屏幕，显示着对战表。夜的第一场比赛被安排在半小时后，对手是997号，一个肌肉发达的光头壮汉。
等待时，夜观察着其他新人。大部分人都很紧张，但也有些人显得很轻松，显然是老手重新参赛。他注意到角落里有个人特别显眼——那是个穿着白色武道服的年轻人，约莫二十岁，闭目养神，气息平稳得可怕。他周围几乎没有其他人靠近，仿佛有无形的屏障。
“那个人...”夜眯起眼睛，用刚学会的“凝”观察。果然，对方体表覆盖着完美的缠，念量不大但异常精纯，流动平稳有序，没有一丝浪费。这是高手。
似乎是感觉到了夜的观察，年轻人睁开眼睛，朝夜的方向看了一眼。他的眼神平静如水，但夜感觉自己被完全看穿了。
年轻人微微点头，算是打过招呼，然后再次闭目。
半小时很快过去，夜被叫到名字。他走进一条通道，尽头是一扇铁门。门后传来震耳欲聋的欢呼声和嘘声。
“998号夜，对战997号巨岩！”广播里响起解说员亢奋的声音，“新人之间的对决！让我们看看谁能取得开门红！”
铁门打开，夜走进赛场。这是一个直径约二十米的圆形擂台，周围是阶梯式看台，坐了至少两千名观众。灯光从头顶打下，聚焦在擂台中央。
他的对手已经站在那里——那个光头壮汉，身高至少两米，肌肉贲张，只穿一条短裤，身上涂着油彩。他看到夜，咧嘴一笑，露出缺了几颗的牙齿。
“小鬼，现在认输还来得及。”巨岩的声音粗哑，“我可不会手下留情。”
夜没有回答，只是摆出战斗姿势。裁判简短说明规则：不准攻击要害，不准使用武器，不准杀人。然后一声哨响，比赛开始。
巨岩率先进攻，像一辆坦
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