第23章 前往天空竞技场



离开石林村已经第三天了。夜沿着山路向东行走，途中经过几个小村庄，用猎人执照换取食物和住宿。村民们对猎人大多抱有敬畏之心——有些人热情款待，希望获得保护或建议；有些人则保持距离，担心猎人会带来麻烦。

现在夜正走在一条通往大路的山道上。根据地图，再走半天就能到达一个叫“风车镇”的地方，那里有通往大陆各主要城市的马车和飞艇服务。金给他的训练笔记已经被翻阅多次，边缘起了毛边，上面密密麻麻的记录着念的基础理论和训练方法。

“缠要持续维持，像呼吸一样自然...”夜边走边练习。一层薄薄的念气包裹着他的身体，虽然不稳定，但已经能维持几个小时不散。按照金的说法，这在新手中算是不错的进度。

中午时分，夜在一处溪流边休息，吃些干粮。他取出猎人执照，尝试使用通讯功能。执照可以连接到猎人协会的网络，查询公开信息和发送基础讯息。夜输入小杰的猎人编号，发了一条简短问候：

【已离开石林村，前往风车镇。你们到天空竞技场了吗？——夜】

几分钟后，回复来了：

【夜！我们昨天刚到！这里好高好大！奇犽说今天要去报名！你也要来吗？——小杰】

接着又一条：

【别来，这里无聊死了。不过如果你真想学念，这里倒是个好地方。——奇犽】

夜笑了笑，回复道：

【我考虑一下。先到风车镇再做决定。保持联系。】

收起执照，夜继续上路。下午三点左右，山道逐渐变宽，远处出现了风车镇的风车——七座高大的风车缓缓转动，是这个镇子的地标。

风车镇比夜想象的要繁荣。它坐落在一处山谷平原上，是几条贸易路线的交汇点。镇子中央有个热闹的市场，来自各地的商人在这里交易货物。夜注意到，这里的人种和服饰比萨巴港更加多样——有穿着华丽长袍的沙漠商人，有身着皮甲的冒险者，甚至还有几个明显是念能力者的人，他们身上散发着普通人没有的气场。

夜先找了一家旅馆安顿下来，然后去镇上的猎人协会联络点报到。联络点是个不起眼的小屋，门口挂着世界树徽章。里面只有一个中年办事员，正埋头整理文件。

“新人？”办事员头也不抬地问。

“是的，第287期猎人，编号404夜。”

办事员在面前的机器上输入信息，屏幕上显示出夜的基本资料。“嗯，通过考试两周，无任务记录，无不良记录。有什么需要？”

“我想了解前往巴托奇亚共和国天空竞技场的路线，还有...”夜犹豫了一下，“如何赚钱。”

办事员终于抬头看了他一眼：“缺钱？很正常。新人猎人最常见的死因之一就是负债累累。”他调出另一份资料，“去天空竞技场，最快的方式是飞艇，但票价不菲。经济一点的话，可以加入商队做护卫，或者自己走陆路。”

他打印出一张路线图：“如果选择商队护卫，明天早上有一支前往巴托奇亚边境的商队招募人手。报酬按天数算，包食宿，到达目的地后一次性结清。但警告你，这条路最近不太平，有盗贼团出没。”

“盗贼团有念能力者吗？”

“可能。”办事员耸肩，“所以商队才需要护卫。怎么样，有兴趣吗？”

夜思考着。做护卫既能赚钱，又能积累实战经验，还能顺路前往天空竞技场。是个不错的选择。

“我报名。”

“明智的决定。”办事员递给夜一份合约，“签这里。明早六点，镇北门口集合，找商队头领哈尔。提醒你，护卫工作有风险，受伤或死亡协会不负责——除非你能证明是雇主过失。”

夜签了字，拿着合约回到旅馆。他花了一晚上时间研究路线图和训练笔记，尝试将缠的维持时间延长。到深夜时，他已经能稳定维持四小时，金笔记上标注的“入门标准”是八小时，他还有差距。

第二天清晨五点，夜收拾好行李，来到镇北门。已经有十几个人在那里等着，大多是雇佣兵打扮的壮汉，武器各异。一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年人正在点名，他就是商队头领哈尔。

“404号夜？你是猎人？”哈尔看着夜的执照，有些