柳三变故讯如同一块巨石投入沉寂的深潭，在黎明前的帝都激起了滔天暗涌。
昏迷的柳三变被紧急送回文渊阁内室，由太医院最顶尖的几位御医联手诊治。御医们诊脉后，得出的结论却让在场所有人心中一沉：脉象极度紊乱，神魂遭受重创，且有一股阴冷诡异的力量盘踞在心脉与识海之间，不断侵蚀生机。非寻常伤病，似是遭受了某种恶毒诅咒或强大反噬。
“陛下西巡，柳相主政，如今柳相倒下...” 匆匆赶到的姜震山立于内室门外，赤红的军煞气运因怒意而沸腾，如同即将喷发的火山。他身侧站着面色苍白的孙思文，后者紧握双拳，儒袍下的身体因震惊和后怕微微颤抖。
“姜国公，孙大人。” 一个低沉冷静的声音响起。众人回头，只见皇城司留守帝都的副统领莫云疾步而来，他手中捧着一枚尚带着血迹的“绝笔筮”断笔，以及那张被鲜血浸染、绘有模糊双头蛇符号的舆图。“柳相昏迷前，拼死留下了这个。”
姜震山和孙思文的目光立刻被舆图上的符号吸引。双头蛇...孙思文瞳孔骤缩，他博览群书，曾在某本极其冷僻的前朝禁毁文献中，见过类似的图案记载，其释义为——“阴冥共主，双生噬运”。
“观星台...国师...” 姜震山盯着舆图标记，眼中寒光爆射，“柳相意指...国师就是那幕后‘大蛇’？”
莫云低声道：“下官已派人秘密封锁了观星台外围所有通道，禁止任何人出入。但观星台直属钦天监，有阵法守护，且有‘不得干扰天象观测’的祖制，若无确凿证据或陛下旨意，我们...”
“祖制？证据？”姜震山冷笑，“陛下不在，柳相昏迷，国师嫌疑重大，帝都安危系于一线，还讲什么祖制！莫云，调集你能调动的所有皇城司精锐，给我把观星台围死了！一只苍蝇也不许进出！孙大人，你我立刻联名，以‘突发恶疾、需静养避客’为由，封闭宫禁，暂停大朝，所有奏章由内阁与兵部共议暂理。同时，以最快速度，将此事密报陛下！”
孙思文深吸一口气，压下心中惊涛，肃然点头：“下官明白。封锁消息，稳住朝堂，暗中彻查国师一系。只是...国师地位尊崇，门生故吏遍布朝野，若无铁证，恐打草惊蛇，反生大变。”
“铁证会有的。” 姜震山看向莫云，“柳相拼死留下的线索，赵常在金城发现的徽记，还有...前朝镇南公府的旧案。把这些线索串起来！查国师过往所有言行、交往、门人，查他与前朝、与西域、甚至与已故太妃可有关联！查观星台近年的所有用度、人员变动、异常记录！动用一切手段，但要隐秘！”
“遵命！”莫云领命，身形迅速消失在廊外。
孙思文看着昏迷不醒的柳三变，又望向窗外渐亮的天色，那光明却驱不散他心头的阴霾：“姜国公，若国师真有异心...其经营多年，爪牙必深植各处。柳相昏迷，我等如断一臂，恐...力有未逮。”
姜震山沉默片刻，缓缓道：“柳相倒下前，定已有所安排。他既料到今日之危，以他的性子，不可能不留后手。我们守住帝都，等陛下回銮，便是大功。至于国师...若他敢动，老夫的赤血军，也不是摆设！”
话虽如此，两人心中都清楚，一场席卷帝都乃至整个鼎朝的风暴，已然迫在眉睫。而风暴的中心，便是那座高耸入云、向来神秘莫测的观星台。
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西域，龙骧卫营地。
休整进入第二日。营地气氛依旧紧张，但秩序井然。天工院弟子日夜不休地分析着战利品，石勇亲自带人审讯俘虏、侦查外围，北鹏则一边疗伤，一边尝试与那神秘男孩进行更深入的沟通。
男孩的状态略有改善，虽然依旧无法言语、记忆混乱，但对北鹏的依赖和信任明显增加。他不再时刻惊恐，偶尔甚至会模仿龙骧卫士兵的简单动作，或者对着沙枣树上的小鸟露出好奇的神情。只是，每次北鹏尝试用神念询问更深层的问题（如他的来历、力量来源、对“门”的具体认知），男孩就会露出痛苦迷茫的表情，摇头不止。
他就像一个被强行塞入了无数破碎信息和强大力量，却丢失了所有“说明书”和“记忆索引”的容器。
北鹏也不强求。他
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