“你真想知道？”
李知涯没有丝毫犹豫：“当然。”
他顿了顿，试图让气氛缓和一丝，找了个不算借口的借口：“就当是……
满足一个东方人对西方神秘结社的好奇吧。”
阿兰却缓缓摇了摇头，眼神深邃：“如果仅仅是因为好奇，我就不能跟你说。好奇心会害死猫，也会连累身边的人。”
李知涯不解，带着点狱中培养出的“交情”试图说服：“满足一下‘同狱牢友’的好奇心都不行吗？
咱们也算一起蹲过‘圣地亚哥招待所’，有过命的交情了。”
“不行。”阿兰的态度异常坚决，仿佛没有任何转圜的余地。
李知涯盯着他看了片刻。
意识到强逼无用，便退让一步：“那好，我们不谈好奇。你告诉我，怎样你才愿意告诉我，你是如何深入了解石匠会的？”
他将选择权抛了回去。
阿兰像是早就料到会有此一问，也像是在内心进行了激烈的挣扎。
他摸着长满胡茬的下巴，思忖了好一会儿，目光在李知涯脸上逡巡，仿佛在评估着什么。
最终，阿兰像是下定了决心，缓缓开口，语气变得异常郑重：“好吧……既然你执意要问。那么，你先回答我一个问题。”
李知涯做了个“请”的手势：“但问无妨。”
阿兰没有立刻发问。
他站起身，走到窗边，看了眼外面依旧忙碌的码头。
然后转身，背靠着窗框，目光重新落在李知涯身上。
阿兰的问题出乎意料的抽象：“关于人与社群——
或者说，你们东方人称之为‘江湖’之间的关系。
你是怎么理解的？”
李知涯愣了一下，没想到会是这种问题：“具体点。”
他需要更明确的靶子。
阿兰沉吟了一下，似乎在组织语言：“嗯……好比说你自己，你原先是做什么的？”
“机工。”李知涯没有隐瞒自己的出身，回答得干脆，“就是匠户里的劳工。”
“好。你以前是劳工。”阿兰走回座位，但没有坐下。
而是站在李知涯面前，居高临下地看着他：“那么你怎么看待劳工和工坊主之间的关系？”
李知涯不假思索地回答：“我干活，他赚钱。”
此言一出，阿兰脸上瞬间闪过一抹极为复杂的神色。
惊讶、探究，甚至还有几分……
惊喜？
他猛地一击掌，发出清脆的响声：“哈——！”
这声感叹在安静的房间里显得格外突兀。
“我几乎是第一次……从劳工、或者说曾是劳工的人嘴里，听到这样的说法！”
李知涯被他这突如其来的激动弄得有点莫名其妙。
“很奇怪吗？”他觉得这简直是天经地义，“不就是这么回事嘛！我出力流汗，他坐享其成，难道不是？”
“不、不，并不是天经地义。”
阿兰连连摇头，情绪依然有些亢奋：“你知道我以前，在别的地方，问别的劳工类似的问题，他们大多怎么回答吗？”
李知涯顺着他的话问：“怎么回答？”
阿兰模仿着一种常见的、带着点感恩戴德又有些麻木的语气：“他们说‘老板给我们饭吃，我们给老板出力’。才是天经地义的道理。”
接着眼神飘忽了一瞬，仿佛想起了久远的往事。
声音也随之低沉了些：“就连我母亲……
也曾经说过‘如果没有富人老爷们开办工坊，那我们这些穷人吃什么、穿什么’这样的话。”
李知涯听了，并不觉得意外。
他点了点头，承认这是普遍的现实：“其实……
不只是在你们泰西。
在东方，你随便去问十个劳工，估计有九个也是类似的答法。
剩下一个，可能连话都说不利索。”
这是这片土地上绝大多数人的真实想法，被千百年的规矩和现实打磨得棱角全无。
阿兰重新坐下。
两手交握撑在膝盖上，身体前倾，形成一个极具压迫感的姿势。
目光灼灼地盯着李知涯：“那为什么？为什么你偏偏回答的是‘自己干活、老板
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