十月初六，霜降。
这日清晨格外阴冷，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时要砸下来。荣国府各院的屋檐上凝着一层薄薄的白霜，在晨曦微光里泛着清冷的光。枝头残存的几片叶子，经了昨夜寒风，终于彻底枯黄，风一吹便簌簌落下，在地上铺了厚厚一层。
邢悦天不亮就醒了。
她披衣起身，走到窗边，推开一道缝隙。冷风立刻灌进来，吹得她打了个寒颤。院子里静得可怕，连平日早起的婆子们都不见踪影，只有风穿过枯枝的呜咽声。
“太太，再睡会儿吧。”秋桐轻手轻脚进来，手里捧着热水。
邢悦摇摇头：“睡不着。”
她心里那根弦，自从中秋家宴后，就一直绷着。这些日子，她夜里几乎没睡过一个整觉，总在半夜惊醒，侧耳倾听外头的动静——有没有马蹄声？有没有拍门声？有没有……圣旨到？
没有，都没有。
可越是平静，越是让人心慌。
“琏儿那边准备好了吗？”邢悦转过身，低声问。
秋桐点头：“二爷昨夜就安排好了。东院所有要紧的账册、地契，还有老太太、二房那些人的体己，都装箱封好，藏在……那处地窖里了。林之孝带着人守着呢。”
邢悦“嗯”了一声，走到梳妆台前坐下。铜镜里映出一张略显憔悴的脸，眼下有淡淡的青影。她拿起梳子，慢慢梳理长发，一下，一下，动作很稳。
“太太……”秋桐欲言又止。
“说吧。”
“奴婢听说……西院那边，二太太昨儿又哭了一夜。宝二爷把自己关在房里，谁也不见。政老爷……在书房枯坐了一整日，滴水未进。”
邢悦的手顿了顿，随即继续梳头：“知道了。”
她怎能不知道？
这些天，她每日都去西院。王夫人起初还强撑着理事，后来便彻底垮了，整日以泪洗面。宝玉像个失了魂的木偶，不哭不闹，只是呆坐着。贾政……那个曾经端方严肃的工部员外郎，如今佝偻着背，眼神空洞，像一具被抽干了魂魄的躯壳。
而她能做的，只是安排后路——将西院值钱又不扎眼的东西悄悄转移，给李纨、宝玉他们备好银票细软，甚至……连他们万一被发卖，该托谁去赎人，都一一打点好了。
可这些准备，在真正的雷霆之怒面前，又能有多少用？
梳好头，邢悦换上一身深青色襦裙，外罩月白比甲，头上只簪一支素银簪子。她看着镜中的自己，深吸一口气，站起身。
“去老太太那里。”
***
贾母的上房里，炭火烧得正旺。
老太太今日精神竟意外地好，穿着一身赭红色万寿纹缎袄，头发梳得整整齐齐，戴着一整套翡翠头面。她坐在临窗的大炕上，手里捧着一盏热茶，见邢悦进来，笑了笑：“悦儿来了。”
那笑容平静得让邢悦心头一紧。
“母亲今日气色好。”她上前行礼，在炕沿坐下。
“人逢喜事精神爽嘛。”贾母啜了口茶，语气轻松得像在说家常，“今儿霜降，该吃羊肉了。我让厨房备了锅子，中午咱们娘几个一起吃。”
邢悦看着老太太，喉咙像被什么堵住了。
她明白，这不是真的轻松，而是一种……认命后的坦然。像刑场上的人，在最后一刻，反而能笑着对刽子手说“手脚利落些”。
“母亲……”她轻声唤道。
贾母摆摆手，示意她不必多说。老太太放下茶盏，从怀里摸出一个荷包，塞到邢悦手里：“这个，你收着。”
荷包沉甸甸的，里头是一块温润的玉佩——贾母随身的宝贝，当年国公爷给的定情信物。
“母亲，这太贵重了，悦儿不能……”
“收着。”贾母握住她的手，眼神慈爱而坚决，“我老了，用不着这些了。你拿着，万一……万一孩子们有个难处，能换些银子。”
邢悦眼眶一热，重重点头，将荷包紧紧攥在手里。
就在这时，外头突然传来一阵骚动。
起初是隐约的喧哗，像远处集市的人声。接着，声音越来越近，夹杂着马蹄声、脚步声、还有……铜锣声？
邢悦的心
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