三月十六，黛玉十五岁生辰。
若是往年荣国府鼎盛时，及笄礼定要办得风光热闹，请宾客，设宴席，收贺礼能堆满一屋子。可今年不同，贾政革职留任的风波虽已过去两月，府里仍是人人自警，不敢张扬。
邢悦早早吩咐下去，东院小厨房备一桌精致菜肴，只请黛玉至亲几人，简朴却温馨。
晨光初透时，黛玉已起身。雪雁服侍她穿上那件新制的淡青色襦裙，裙摆绣着疏疏的竹叶，是她亲自描的花样。对镜梳妆，镜中少女眉眼已脱稚气，鼻梁挺秀，唇不点而朱，只一双眼睛仍如秋水含烟，带着几分天然的轻愁。
“姑娘真好看。”紫鹃为她插上一支白玉簪，那是贾母前几日悄悄送来的，水头极好，“今日及笄，就是大姑娘了。”
黛玉望着镜中自己，心里却无多少欢喜。
及笄了，该议亲了。
可她无父无母，寄居舅家，婚事能由自己做主么？外祖母虽疼她，可二舅母素来不喜她，大舅母虽好，终究隔了一层。至于宝玉……想起宝玉，她心头一颤。
正出神，外头传来脚步声。邢悦带着贾瑶来了。
“给林妹妹贺寿了！”贾瑶笑着进来，手里捧着一个锦盒。她今年十三岁，已出落得亭亭玉立，眉眼间有几分邢悦的沉稳，说话却还带着少女的娇憨，“这是我给妹妹绣的帕子，针脚粗，妹妹别嫌弃。”
黛玉接过，展开一看，是块月白色的绢帕，一角绣着几竿翠竹，竹下有石，石旁题着“风骨”二字。针法虽不算顶尖，可那份心意却是实实在在的。
“瑶姐姐费心了。”黛玉眼圈微红，“这竹子绣得极好。”
“你喜欢就好。”贾瑶拉着她的手，“母亲说了，今日咱们就在东院暖阁摆席，只自家人，清清静静的，才好说话。”
邢悦上前，从怀中取出一支碧玉钗。那钗通体透绿，雕成竹节形状，竹叶薄如蝉翼，仿佛风一吹就能动。
“这是你大舅舅前些日子得的，说是南洋那边的玉，我想着配你最合适。”她亲手为黛玉簪上，“及笄了，是大姑娘了。往后的路，得自己心里有数。”
黛玉抚着玉钗，冰凉温润的触感从指尖传来，心里却涌起一股暖意。
***
午宴果然简单，只六样菜：清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、鸡髓笋、胭脂鹅脯、火腿鲜笋汤，并一道精致的荷花酥。邢悦、贾瑶、李纨带着贾兰，再加上黛玉，五人围坐一桌。
李纨自贾珠去世后，深居简出，今日难得露面。她穿着一身素色衣裙，只在鬓边簪了朵小小的白绒花，见了黛玉，露出温和的笑容：“林妹妹长大了。”
贾兰已三岁多，乖巧地坐在母亲身边，见黛玉看他，奶声奶气地说：“林姑姑，生辰喜乐。”
黛玉心里一软，伸手摸摸他的头：“兰哥儿真乖。”
席间无人提那些烦心事，只说些家常。邢悦讲起贾琮在岛上的来信，说岛上已建起三十几间木屋，开垦了五百亩地，种下的稻子都发芽了。贾瑶听得眼睛发亮：“三哥真能干！我也想去看看海。”
“女孩子家，出什么海。”邢悦笑着点点她的额头，又对黛玉说，“不过玉儿若有兴趣，我那里有些海商带回的游记，写得颇有趣味。”
黛玉点头：“多谢大舅母。”
正说着，外头小丫鬟来报：“宝二爷来了。”
话音未落，宝玉已掀帘进来。他今日穿了件月白长衫，腰间系着青绿丝绦，手中捧着一个檀木匣子，脸上带着笑，可那笑容里透着几分憔悴——自上次挨打后，他在家养了两个月伤，虽已痊愈，可人瘦了一圈，眉宇间那股子飞扬跳脱也淡了许多。
“林妹妹，生辰吉乐。”他将匣子递上。
黛玉起身接过，轻声道：“谢宝哥哥。”
打开匣子，里头不是金银首饰，也不是名贵玩物，而是一方旧帕子。帕子是半旧的月白软罗，洗得有些发白了，上头没有绣花，却用墨笔题着几行诗：
“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！”
字迹清秀，是宝玉亲笔。
黛玉的手抖了一下。
旧帕题诗。
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