元嘉七年至元嘉八年：元嘉北伐与魏帝反击（约黄帝纪年462o-4621年，公元43o-431年）
元嘉七年的春天，建康城里的柳树刚抽出绿芽，刘义隆就下了道让朝野震动的诏书：北伐。
诏书里写得慷慨激昂，什么“复我汉家故地”
“荡平胡虏”
，看得底下的士兵热血沸腾。
可檀道济看完，却偷偷找刘义隆说：“陛下，现在不是时候。
拓跋焘刚打完柔然，士气正旺，咱们的准备还不足啊。”
刘义隆却摆摆手：“檀公放心，朕准备了三年，粮草够吃五年，到彦之带了五万精兵，还怕拿不下河南？”
他心里其实憋着股劲——爹能北伐，我为啥不能？再说，河南丢了这么久，再不打回来，自己这皇帝脸上也无光。
到彦之倒是信心满满。
这老兄是刘裕当年的亲卫，跟着打过长安，总觉得自己是员名将。
出前，他在朱雀航摆了三天酒席，喝到兴头上，拍着胸脯对送行的人说：“等我把洛阳拿下来，就请陛下在那儿设坛祭天！”
可打仗这事儿，光喊口号没用。
到彦之的军队坐船走淮河，一路慢悠悠，等走到滑台（今河南滑县），北魏的守军早就跑了——不是打不过，是拓跋焘的主意：先把河南让出来，等冬天河冻了，骑兵再杀回来。
到彦之不明白这是计，还以为北魏怕了他，得意洋洋地派人回建康报捷：“洛阳、虎牢、滑台全拿下了！”
刘义隆高兴坏了，下旨大赦天下，还让史官赶紧写“宋帝光复中原”
的赞歌。
只有檀道济看得明白，他上奏说：“北魏是故意撤退，冬天一到，必来反扑，得赶紧加固城防。”
可到彦之不听，还说檀道济“老糊涂了”
，自己带着人在洛阳城里喝酒庆功，把刘裕留下的铠甲拿出来当摆设。
果然，这年冬天来得早，黄河结了冰。
拓跋焘亲率十万骑兵，从平城出，像一阵风似的刮向河南。
虎牢关的守将是个文官，见北魏骑兵黑压压一片冲过来，吓得开城门就跑；洛阳的守军更惨，刚出城列阵，就被北魏的骑兵冲垮，死伤过半。
到彦之这才慌了神，连夜从滑台撤军。
他跑的时候慌不择路，把战船和粮草全扔了，士兵们冻得哭爹喊娘，一路跑回淮河以南，五万精兵只剩不到一万。
刘义隆接到消息，气得在殿里转圈，把到彦之的奏折摔在地上：“废物！
朕的脸都被你丢尽了！”
没办法，只能派檀道济上。
这时候的檀道济已经快六十了，头都白了，可接到命令，二话不说就带了三万人北上。
他知道这次凶险，出前把家里的后事都安排好了，对儿子说：“爹这一去，能回来就回来，回不来，你就把我葬在北府兵的营地里。”
檀道济打仗有个诀窍：善用计谋。
他带军队走到济南，被北魏的骑兵围住。
士兵们慌了，檀道济却不慌不忙，让士兵们晚上在营里量沙子，量的时候大声喊“一斗、两斗”
，还把少量的米撒在沙子上。
北魏的探子偷偷一看，以为宋军粮草充足，赶紧报告主将。
主将怕中埋伏，不敢进攻。
檀道济趁机率军突围，他自己穿着白衣服，坐在马车上，慢悠悠地走在队伍前面。
北魏的士兵见他这么镇定，以为有埋伏，眼睁睁看着他们溜走——这就是“唱筹量沙”
的典故，后来被写进了兵书。
可就算檀道济再能打，也架不住整个河南战局的溃败。
滑台最终还是被北魏攻破，守将朱修之被俘。
拓跋焘在滑台城里大摆庆功宴，把缴获的宋军铠甲堆成小山，还让人画了幅“魏帝破宋图”
，送回平城展览。
檀道济退回建康时，刘义隆亲自到城外迎接。
看着这位老将军憔悴的脸，刘义隆叹了口气：“都怪朕太急了。”
檀道济摇摇头：“陛下，打仗不怕输，就怕忘了为啥而打。
咱们丢了河南，可不能丢了民心。”
这次北伐失败，让刘义隆老实了
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