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驿站的官员一看，就知道他们是假使者，心里起了疑心，就喊了一声“邯郸的使者来了”
。
刘秀的亲信们吓得脸都白了，有的甚至想跑。
刘秀却很镇定，他慢慢放下筷子，对驿站的官员说：“既然邯郸的使者来了，那我们就等他们一起吃吧。”
说完，他还故意坐了下来，喝起了茶。
驿站的官员见他这么镇定，反而觉得他可能真是使者，就没敢动手。
过了一会儿，刘秀才带着亲信慢慢离开，等出了驿站，他们才拼命逃跑。
就这样，刘秀在河北熬了过来。
他知道，要在河北立足，光靠躲是不行的，得有人支持。
他开始广纳人才：只要是有本事的人，不管是儒生还是武将，不管是王莽的旧部还是起义军的将领，他都愿意用。
有个叫邓禹的儒生，听说刘秀在河北，就千里迢迢赶来投奔。
刘秀跟他彻夜长谈，邓禹说“现在天下大乱，能安定天下的，只有陛下您”
，还为刘秀制定了“先定河北，再取天下”
的计划。
刘秀很赏识邓禹，把他当成自己的谋士，什么事都跟他商量。
刘秀还很会拉拢民心。
他每到一个地方，就下令释放奴婢，禁止残害奴婢；减轻农民的赋税，鼓励农民垦荒；严惩贪污腐败的官员，整顿吏治。
河北的老百姓本来就受够了王莽和割据势力的欺压，见刘秀这么做，都很拥护他。
有个地方的老百姓，为了欢迎刘秀，特意杀了猪、宰了羊，还编了歌谣：“刘秀来了，日子好了；刘秀来了，咱们有救了。”
慢慢地，刘秀的势力越来越大。
他收编了河北地区的多支义军，其中最有名的就是铜马军。
铜马军有几十万人，是河北地区最大的一支义军，一开始不愿意归顺刘秀，跟刘秀打了好几次仗。
刘秀没硬拼，而是采取了“围而不打”
的战术，把铜马军的粮草断了，然后派人去劝降，说“只要你们归顺，我保证你们有饭吃，有田种，不会伤害你们一个人”
。
铜马军的士兵们本来就不想打仗，见刘秀这么有诚意，就都归顺了。
刘秀收编了铜马军后，兵力一下子达到了几十万，成了河北地区最强大的势力。
他也彻底脱离了更始政权的控制，开始为自己的大业做准备——他要建立一个新的汉朝，一个让老百姓能过上好日子的汉朝。
公元25年六月，河北鄗城的千秋亭里，旌旗招展，文武百官整齐地站在台下。
刘秀穿着一件朴素的布衣，一步步走上台——他本来不想搞得太隆重，可大臣们都说“陛下是高祖的后代，复兴汉室，必须有个像样的仪式”
，他只能答应了。
司仪高声喊道：“请陛下登基！”
大臣们纷纷跪下，喊着“吾皇万岁万岁万万岁”
。
刘秀站在台上，望着台下的文武百官，望着远处的田野，心里百感交集。
他想起了兄长刘演，想起了那些跟着他出生入死的弟兄，想起了那些受苦的老百姓。
他深吸一口气，对大家说：“我刘秀，今日登基，国号仍为汉。
我向大家保证，我一定好好治理天下，让老百姓有饭吃，有衣穿，不再受战乱之苦！”
就这样，刘秀正式称帝，史称东汉。
可此时的天下，还远没太平：更始政权还在宛城，赤眉军在山东、河南一带活动，还有很多割据势力占据着各地。
刘秀知道，要实现自己的承诺，还得打很多仗。
他先对付的是更始政权。
刘玄本来就没什么本事，见刘秀称帝，更是慌了神，手下的将领也离心离德。
刘秀派邓禹率军攻打宛城，没费多大劲就打了下来，刘玄也被赤眉军杀了。
接着，刘秀又对付赤眉军。
赤眉军虽然人多，可没什么纪律，打下一座城就抢一座城，老百姓很反感。
刘秀采取了“疲敌战术”
，先把赤眉军引到粮草稀少的地方，然后再派大军围剿。
公元27年，赤眉军在宜阳被刘秀包围，走投无
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