帝国的宏伟工程与民生重压（约黄帝纪年381o-383o年，公元前219-公元前213年）
黄帝纪年三千八百一十年，咸阳城的秋天总带着股说不清的味道。
渭水码头的鱼腥味里混着新收的粟米香，城根下刑徒身上的汗馊味缠上西市烤肉的烟火气，可最让人心里紧的，是从皇宫朱漆大门里飘出来的那股子——朱砂混着墨香，再裹着点不容置疑的权力味儿，闻着就让人腿肚子打颤。
这年秋天，始皇帝嬴政刚从东边巡狩回来。
据说他站在琅琊台上，望着茫茫大海说要让大秦江山传个千世万世。
这话传到咸阳的酒肆里，有个豁了牙的老兵“噗嗤”
笑出了声，手里的陶碗差点没攥住：“千世万世？他先把北边的匈奴安顿明白了再说吧。”
旁边穿短打的酒保赶紧往他嘴里塞了块肉干：“刘大哥，您小声点！
这话要是让廷尉府的人听见，您那点军饷还不够买副棺材板的。”
老兵嚼着肉干，脖子一梗：“我怕个球？当年打赵国的时候，我离赵王的车驾就隔着三箭地，不一样活得好好的？我是说，北边的匈奴跟狼似的，天天往边境上蹿，抢了粮食就跑，杀了人就溜，这事儿不解决，传哪门子千世万世？”
他这话没说错。
那会儿的匈奴，就跟地里的野草似的，你刚把东边的割了，西边的又冒了出来。
边境的郡守们奏章往咸阳送，跟雪片似的，可始皇帝一直没话，直到这年冬天。
那天早朝的消息，是被一个慌慌张张跑出宫门的小吏传出来的。
据说始皇帝拍了龙椅，说要修长城——不是补补原来的旧墙，是要把秦、赵、燕三国剩下的那些断壁残垣连起来，再往外拓出一大块，西头要摸到临洮，东边得戳到辽东。
这话一出来，咸阳城的西市都安静了半柱香的功夫。
卖布的老板娘忘了收铜钱，买肉的屠户刀砍在了砧板空处，连趴在地上晒太阳的狗都支棱起了耳朵。
“疯了？”
有人先开了口，声音都带着颤，“那得多少人去修啊？”
没人能回答这个问题，但没过几天，答案就自己跑出来了。
地方官带着穿铠甲的兵丁，挨家挨户地踹门。
他们手里拿着名册，只要看见十六岁以上、六十岁以下的男丁，不管你是在给老娘喂药，还是在地里收麦子，绳子一套就往车上赶。
有个叫王二柱的后生，家在陇西郡的一个小村子里。
那天他正帮着老爹修补屋顶，听见村口传来哭喊声，扒着墙头一瞧，就看见里正带着两个兵丁往牛车上拽人。
他爹在底下喊：“柱儿，快躲进柴房！”
王二柱慌了神，顺着梯子往下滑，脚一崴摔在泥地里，刚爬起来就被兵丁按住了。
他娘扑上来想护着他，被兵丁一推搡倒在地上，哭喊着：“俺家就这一个男丁啊！
他爹去年打百越伤了腿，家里离不开人啊！”
兵丁抬脚就把他娘踢开了，那靴子底沾着泥，在他娘胳膊上印了个黑印子。
王二柱被像拖牲口似的拽上了车，车上已经挤了十几个汉子，有哭的，有骂的，有耷拉着脑袋不吭声的。
他隔着车栏杆，看见他爹扶着他娘，俩人头抵着头，像两截被霜打了的枯木头。
后来他才知道，这一路往北边去的路上，像他这样被拽上车的，能从咸阳排到临洮。
修长城的地方，不是人待的。
北方的冬天来得早，刚进十月就飘起了雪花。
可民夫们身上还穿着单衣，有的甚至光着脚，踩着结了冰的石头往山上爬。
工头手里的鞭子“啪啪”
响，谁要是慢了一步，鞭子就抽在背上，血珠子立马渗出来，在粗麻衣上印出一朵朵红梅花。
王二柱这辈子都忘不了第一次抬石头的滋味。
那石头比他家的米缸还沉，十几个汉子喊着号子，一步一挪地往坡上走。
号子声是陕西腔的，又粗又哑，听着就像哭：“嘿哟——加把劲哟——早干完哟——早回家哟——”
可谁都知道，“早回家”
这三个字，就是个念想。
有天夜里，他们挤在
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