春秋后期与战国开篇（约黄帝纪年35oo-36oo年，公元前591-公元前4o3年）
公元前6世纪末的中原大地，就像个热闹了几百年的戏台，原本唱主角的晋、楚、齐等老牌诸侯渐渐有些力不从心，后台却突然窜出几个生面孔，拿着刀枪剑戟就往台中央闯。
这其中最扎眼的，要数长江下游那两个打了半辈子架的邻居——吴国和越国。
说起来，吴国人的祖上也算体面，据说是周文王的大伯，当年为了让弟弟继位，跑到南方开荒，才算有了这一亩三分地。
可地理位置实在不占优势，北边是强晋，西边是大楚，南边还蹲着个说不清道不明的越国，几百年下来一直没什么存在感，直到阖闾上台，才算祖坟冒了青烟。
阖闾这人，用现在的话说就是“逆袭男主”
的配置。
他本是吴王诸樊的儿子，按规矩轮不到他继位，可他弟弟僚当了吴王之后，阖闾心里就跟长了草似的——凭什么？论才干，论家世，我哪点比你差？公元前515年，他趁着楚国大夫伍子胥来访的机会，导演了一出“鱼肠剑”
的大戏。
那天吴王僚正美滋滋地吃着烤鱼，阖闾的刺客专诸突然从鱼肚子里抽出匕，一刀就结果了僚的性命。
这操作放在当时，简直比现在的真人秀还刺激。
阖闾自立为王后，第一件事就是把伍子胥拉进自己的核心团队——不是因为这人会做饭，而是因为他眼睛里那股子复仇的狠劲，跟自己太对味了。
伍子胥的故事，在当时能算得上是年度悲情大戏。
他本是楚国人，老爹伍奢是楚国太傅，因为得罪了楚平王，爷俩被一锅端了。
伍子胥跑的时候，据说楚平王还派人追杀，他一路乞讨，甚至在昭关一夜愁白了头，才总算逃到吴国。
按他的话说，这辈子就干两件事：报仇，以及帮吴国变强。
阖闾让他负责搞基建，他就把吴都姑苏城修得跟铁桶似的；让他练军队，他就把吴军打造成了南方最能打的部队。
更绝的是，他还给阖闾推荐了个“扫地僧”
级别的人物——孙武。
孙武这人，来吴国之前就是个隐居乡下的教书先生，手里攥着本自己写的《孙子兵法》，见人就想推销。
伍子胥前后七次向阖闾举荐，阖闾实在磨不过，就想刁难一下：“你不是说自己会练兵吗？把后宫的妃子们训练成军队试试。”
孙武还真答应了。
他把一百多个妃子分成两队，让阖闾最宠爱的两个妃子当队长。
刚开始妃子们还嘻嘻哈哈，没人把这当回事。
孙武说声“前进”
，她们就捂着嘴笑；孙武说“左转”
，她们就东倒西歪。
孙武脸一沉，叫人把两个队长拖出去斩了。
阖闾在高台上看得直跳脚：“别杀别杀！
我知道你厉害了！”
孙武头也不抬：“将在外，君命有所不受。”
咔嚓两刀，真把妃子砍了。
剩下的妃子吓得魂都没了，再让干啥干啥，队列比正规军还整齐。
经此一事，阖闾算是彻底服了。
他任命孙武为将军，伍子胥为大夫，吴国这架战车算是正式启动了。
公元前5o6年，吴国联合唐、蔡两国，向楚国起了总攻。
这一战打得堪称教科书级别——孙武避开楚军主力，率军从淮河逆流而上，再突然弃船登陆，直插楚国腹地。
楚军主帅囊瓦是个出了名的草包，听说吴军来了，吓得想逃跑。
手下人劝他：“你跑了，全国人都得骂你懦夫。”
囊瓦没办法，硬着头皮带兵迎战。
结果可想而知，吴军五战五捷，一路把楚军赶到了郢都。
楚昭王吓得光着脚从后门跑了，连自己的老婆孩子都顾不上。
吴军进入郢都后，可算把憋了多年的气撒了出来。
伍子胥找到楚平王的墓，把尸体挖出来，亲自鞭尸三百下，才算解了心头之恨。
孙武则约束士兵，严禁烧杀抢掠，还派人安抚百姓——这在当时的战争里，简直是股清流。
就在吴国风光无限的时候，南边的越
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