“灰隼”领命而去的身影，迅速融入了乾清宫外沉沉的雨幕与夜色。他带走的不仅是雍正调兵的密令和一支精干的粘杆处小队，更带走了殿内大部分人紧绷的期望——期望能在景山抓住那条兴风作浪的毒蛇，终结这场漫长而惊心动魄的噩梦。
乾清宫内，随着毒源被锁定并封存，后续处置有条不紊地进行。周振山不愧为李卫看重的心腹，临危受命，展现出过人的沉稳与干练。他指挥着御前侍卫和剩余粘杆处人员，一方面继续维持殿内秩序，配合太医对可能接触毒胶者进行细致的检查和预防性用药；另一方面，开始按照雍正的口谕，以“逆党余孽作乱已平”为由，安抚惊魂未定的宗亲朝臣，并安排他们分批、有序地经由特定通道离开乾清宫，各自回府，严令不得妄议今夜之事。
离场的过程缓慢而压抑。每一位离席者都需经过最后一道核查，并被告知“若有不适，即刻延医”。无人敢有怨言，许多人离座时甚至带着劫后余生的庆幸，只想尽快离开这个杀机四伏的是非之地。殿内华美的陈设、残存的佳肴美酒，此刻在众人眼中，只余下冰冷与诡异的色泽。
雍正和舒兰没有立刻离开。他们移步至乾清宫一侧供皇帝暂时休憩的暖阁内。此处相对独立，守卫森严，窗外雨声潺潺，更显得室内异常安静。苏培盛奉上热茶，便垂手退至门外。
暖阁内只余帝后二人。舒兰卸下繁重的凤冠，揉了揉被压得生疼的鬓角，长长舒了一口气，紧绷的神经却并未完全放松。她看着坐在对面圈椅中、闭目养神的雍正，他的脸色在宫灯下显得有些苍白，眼下带着浓重的青影，但眉宇间那股坚毅冷峻之气，却丝毫未减。
“皇上，”舒兰轻声道，打破了室内的寂静，“景山那边，‘灰隼’应该已经布置下去了。只是，木坤狡诈多端，那‘亥时三刻，景山’的线索，来得有些……轻易了。”
雍正缓缓睁开眼，眼中并无疲惫，只有一片深沉的思索：“皇后与朕想到一处了。弘暟座下藏匿的书本，注解字迹陌生，内容关键，偏偏又在宫宴混乱、搜检其座位时被发现。太过巧合。” 他端起茶杯，抿了一口已然微凉的茶，“或许是木坤故意抛出的烟雾，意图将我们的注意力引向宫外；又或者，景山确有安排，但并非全部。他真正致命的一击，或许仍在这宫墙之内，只待亥时三刻，内外呼应。”
舒兰心中一凛。是啊，木坤耗费如此心力潜入宫中，布下连环杀局，若最终目标只是宫外景山的一次会面或交易，未免小题大做。宫中接连的毒杀、搅局、自杀式袭击，更像是在为某个最终行动清扫障碍、制造条件、并牢牢吸引住宫中最主要的防卫力量。
“皇上，您之前让‘灰隼’派人秘密查探玄武堂、武英殿等处，可有回报？” 舒兰想起雍正在乾清宫混乱时下达的这道命令。
雍正摇头：“尚未。但朕心中不安。木坤若真为‘千机匣’而来，明知真匣可能已转移，仍在宫中大肆制造事端，其目的或许不止于匣本身。祭器投毒，目标明确指向朕；宫宴搅局、毒杀，意在乱朕之朝堂，耗朕之精力。他所图者大，恐怕超乎我等预估。”
舒兰走到暖阁墙边悬挂的紫禁城简图前，目光逡巡。玄武堂（藏真匣）、武英殿（陷阱）、乾清宫（宴会地）、体元殿（临时中枢）、坤宁宫（火场）……这些地点，仿佛一个个被木坤触碰或试图触碰的节点。他的行动轨迹看似散乱疯狂，但若以“千机匣”和“刺杀皇帝”为双核心，似乎又能隐隐勾勒出一条脉络。
“亥时三刻……”舒兰喃喃念着这个时间点，“宫门下钥的时辰。届时，宫中人员流动将降至最低，守卫换岗，也是人最困乏、警惕性可能稍懈的时刻。若要在宫中发动什么，这确是一个时机。但木坤本人在宫外景山的话……”
“他未必需要亲自动手。”雍正走到她身边，同样注视着地图，“宫中必有他布下的、最后也最关键的棋子。这枚棋子，或许就潜伏在我们尚未彻底清查干净的角落，等待着那个约定的时刻，执行最终指令。而景山的动静，或许只是为了牵制‘灰隼’带走的精锐，让宫中这枚棋子行动时，少一份阻碍。”
这个推测令人不寒而栗。如果宫中还藏着一把更隐蔽、更锋利的刀，在亥时三刻落下……
“必须立刻加强宫中，尤其是皇上您今夜安歇之
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