汉初平六年的深秋，寒意渐浓，然而，与这萧瑟天气形成鲜明对比的，是司隶、兖州、豫州乃至徐州北部那一条条官道上，络绎不绝、熙熙攘攘的迁徙人流。
持续两年的旱灾、蝗灾终于过去，肆虐的天灾如同退潮的海水，留下了满目疮痍，也留下了重整河山的希望。许多当初为避灾祸、或是被朝廷以工代赈政策吸引而离开故土的百姓，在朝廷明确家乡灾情缓解后，开始拖家带口，踏上了归乡的路途。
这支归乡的队伍，构成了一幅复杂而充满生机的画卷。其中既有衣衫虽旧却浆洗得干净、面色不再蜡黄的普通黎庶，也有秩序井然、拉着统一发放的曲辕犁、牵着膘肥体壮耕牛的屯田兵及其家眷。朝廷的耕牛政策显然发挥了作用，那些毛色油亮、步伐稳健的牲口，成了队伍中最令人安心的风景线，它们承载的不仅是农具，更是来年春天播种的希望。
长长的队伍蜿蜒前行，车轮辘辘，牛哞声声，夹杂着孩童的嬉笑与大人间的闲谈，竟驱散了冬日的几分寒意。
“王老哥，你看这牛，比咱当初逃荒时那瘦骨嶙峋的样子，可真是一个天上一个地下啊！”一个裹着厚实旧棉袄的中年汉子，拍了拍身旁一头温顺的耕牛，对同行的一位老者感慨道。
那被称为王老哥的老者，脸上刻满了风霜，但眼神却不再麻木，他捋了捋花白的胡须，点头叹道：“是啊，李三郎。谁能想到呢？当初离乡时，只觉得这辈子怕是回不来了，不是饿死道旁，就是成了哪里的孤魂野鬼。谁能想到，朝廷……朝廷真就把咱们当人看啊！”
他的话引起了周围不少人的共鸣。一个挎着包袱的妇人接口道：“可不是嘛！当初在工坊里，一天两顿稠粥管饱，还有工钱拿！俺家那口子就是屯田兵，如今回来，不光人回来了，还带回了这犁、这牛！朝廷说了，好好种三年地，这牛和犁就归咱自家了！这放在以前，梦里都不敢想！”
“最让俺想不到的，是那盐！”李三郎压低了声音，却掩不住脸上的兴奋，“以前那盐，又苦又贵，逢年过节才敢沾点味儿。现在倒好，朝廷每月都发！还是雪白雪白的精盐！一点涩味都没有！俺家那小子，现在拌粥都敢多放一撮了！”
他这话如同点燃了话匣子，众人纷纷议论起来。
“何止是盐！听说没？朝廷马上还要发那蜂窝煤，还有皮子做的衣裳哩！”一个年轻些的后生挤过来，脸上带着期盼的光芒，“蜂窝煤俺知道，在工坊区用过，比柴火耐烧，还便宜！有了它，冬天屋里能暖和不少！皮袄子……那可是以前老爷们才穿得起的玩意儿！”
旁边一个曾经在凉州待过的屯田兵家属插话道：“皮袄子是好，听说主要是给北边凉州、并州那些更冷的地方先备着，咱们这儿可能没法人手一件，但总能分到些，就算没有皮袄，朝廷发的厚布，也比往年自家絮的破棉袄强多了！”
“对对对！还有陛下弄出来的那个‘火炕’、‘火墙’！”一个显然是刚从并州那边迁徙过来的汉子声音洪亮，“俺在并州屯田时，营房里就盘了火炕！好家伙，外面滴水成冰，屋里炕头烧得热乎乎的，穿着单衣都不冷！晚上睡在上面，那叫一个舒坦！比烤炭盆强多了，又暖和又没烟气！这回俺家那土房子，说啥也得按朝廷给的图样盘一个！”
“陛下真是活菩萨啊！”先前那妇人双手合十，眼中带着虔诚的感激，“啥都替咱们想到了。吃的、穿的、住的、烧的……灾年的时候没让咱们饿死，现在日子刚有点起色，又想着让咱们过得更暖和、更踏实。这样的天子，古往今来，你们谁听说过？”
众人纷纷摇头，脸上洋溢着一种发自内心的认同与拥戴。
“要说民心，”王老哥沉吟着，说出了大家的心声，“咱小老百姓不懂什么大道理，谁对咱好，咱心里跟明镜似的。那些年，赋税重，徭役多，碰上灾年，官府除了催粮就是抓丁，哪管你死活？再看看如今……唉，没法比，没法比啊！”
李三郎重重地点点头：“没错！咱这心里，现在就认准了朝廷，认准了陛下！这大汉，跟以前不一样了！咱这日子，有奔头！”
队伍在议论声中继续前行。偶尔有负责护送、协调的屯田兵小队骑马经过，听到这些议论，脸上也不禁露出与有荣焉的笑容。他们同样是这新政的受益者和参与者，百姓
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