万历走下御阶，停在他面前。
“李卿，朕问你：陕甘去年伤亡流民几何？”
不待答，转身环视：
“汉昭帝八岁识上官桀诈，唐宣宗十岁批翰林谬。朕的孙女三岁就明白——救命的事，等不起你们吵出结果。”
他拾起奏疏，拍落尘土：“这纸上每一策，都是窑炉边熏出来的。你们嫌她稚子干：政，朕嫌你们食俸数十年，还没学会‘人命关天’怎么写。”
几道旨意连夜出京。
按察副使周孔教携十三算手抵西安，当日贴黄榜四门：“举冒领赈粮者，核实赏银五两。”三日后，九颗人头悬城门。
学政佥事冯从吾于华州破庙开讲。灾民围坐，他指枯树：
“此树今岁似死，根犹在土。诸君亦如是——但留性命在，春风必再还。”
他在破庙里讲《孟子》，灾民围听，讲罢振袖，“饿死事小？胡说！仓廪实方知礼节，先活人，再教礼。”
次日，土绅捐粮赠三千石。
屯田佥事董应举赴榆林清军田。界碑立：“垦此田者，免赋三年，二十税一。”
有指挥使闯衙，左光斗掷尚方剑——鞘入柱三寸，嗡鸣不绝。
巡按御史毛羽健暗访延绥。扮粮商宿官驿，夜闻隔壁分赃。次日亮印，锁拿同知以下五人。
升堂时，知县见他坐左光斗侧，惊堂木脱手落地。
诏抵陕西时，宋应星正在修渠。
渠用“复合砖”砌成，省料四成，且排水更快。
“郡主！圣旨到了！”左光斗快步走来，脸上难得露出笑容。
郡主朱徵妲蹲在闸顶，罗盘测水向。3岁的身量尚小，袍角垂进水流。
棚外空地上，顾其志率众官跪接圣旨。当听到“准郡主所奏”“赐金牌”“许直达天听”时，人群中响起压抑的欢呼。
太监捧金盘至渠边。朱徵妲起身，接金牌的手微微发颤，指腹触到牌面刻痕，忽然想起三个月前。
天津赈灾棚的油灯下，徐光启握着她的小手，在沙盘上画水渠走向：“水往低处走，砖要透气才不塌。”老窑工蹲在一旁，教她捏起窑泥：“蚌壳粉掺三成，砖烧出来，声如磬，硬如铁。”
“郡主，陛下还有口谕：让你放手去做，天塌下来，有皇爷爷顶着。”
她抬头，想起老窑工的话：“砖从土里来，还要回土里去。人也一样。”
眼中映着黄土高天：“请回禀皇祖父——孙臣必不负黄土。”
黑檀密匣递上。三孔锁泛铜绿。
“爷爷懂我。”她听完旨意，只说这一句。
宋应星看她腰牌金光刺目，又看她唇上风吹裂的血口，忽然深揖，低声道：
“郡主可知，这黄土里埋着的，是大明的根。”
京师暗流
都察院有人醉书，醉书的御史伏案酣睡，案头压着一张未写完的奏疏，墨迹洇开：“郡主开商储之例，晋商捐粮十万石，实乃……”纸角被一枚陕藩王府的朱印压着，印泥尚湿。
东厂番子搜走奏疏时，袖中落下一枚腰牌，刻着“庆王府护卫”。
司礼监密档记载：九月廿六夜，李恩亲手烧奏本七份，皆言“稚女持金”。
暖阁灯下，万历批红至子时，忽掷笔。
“李恩。”
“奴婢在。”
“朕若早三十年有此胆魄，张居正那些新法……会不会就成了？”
李恩添茶，手稳如磐石：“陛下，郡主昨日信中说，新渠已灌田五百亩。”
沉默良久。
“朕是不是把她架在火上烤了？”
“郡主在陕西修渠时，亲手搬过砖。”
万历愣住，继而大笑。笑声在空荡殿宇回荡，惊起檐下宿鸟。
他推窗望西北。秋夜空阔，银河正横过紫微垣。
九月末的最后一道旨出宫：
“自今岁始，天下灾异奏报须列三策：一赈眼前，二防后续，三谋久安。仅乞钱粮者，考功司记劣；能因地制宜者，虽微吏可超擢。”
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