高等法院第三庭，清晨九点整。
媒体席已经挤满了人，长枪短炮的镜头对准被告栏——那里并排坐着四十个女人。她们穿着统一的深蓝色囚服，头发整齐梳理，脸上没有妆容。从二十三岁到六十二岁，年龄跨度四十年，但此刻她们有着相同的表情：平静得近乎空洞。
旁听席第一排，王平安穿着便服坐下。他没有看被告栏，而是看着陪审团——七男五女，十二张面孔上写着紧张、好奇、困惑。他们将决定四十个女人的命运，而他们对此一无所知。
法警高喊：“全体起立！”
主审法官步入法庭。出乎所有人意料，法官是位女性——司徒慧，五十五岁，以严谨和公正闻名，也是香港高等法院历史上第二位女性常任法官。她一身黑袍，白发在鬓角若隐若现，眼镜后的目光锐利如刀。
“请坐。”
法庭落座的声音像一阵短暂的潮汐。
陈国豪站起身，黑色律师袍衬得他身形挺拔。他走到陪审团前，没有拿任何文件，只是静静地看了他们十秒钟。
“各位陪审员，在接下来的庭审中，你们将听到许多证据、证词、法律条文。”他的声音不高，但每个字都清晰可闻，“但在此之前，我想请你们做一件事：看看被告栏里的四十位女士。”
陪审员们转头看去。
“她们看起来像杀人犯吗？”陈国豪问，“不像，对吗？她们看起来像你们的邻居、姐妹、母亲。事实上，她们就是。欧梁美娟女士，制衣厂女工，工龄二十八年。刘秀兰女士，茶餐厅收银员，独自抚养两个子女。林月珍女士，清洁工，每天工作十二小时供女儿读大学……”
他一一点名，四十个名字，四十种人生。
“她们被控谋杀。四十宗命案，四十个男人死亡。证据确凿，她们中的大多数人承认参与了某种……互助协议。”陈国豪停顿，“但今天，我不打算为她们的‘无罪’辩护。因为从法律角度看，她们确实有罪。”
旁听席传来一阵骚动。媒体记者们迅速记录，摄像机的红灯闪烁。
“我想辩护的，是‘为什么’。”陈国豪走到法庭中央，“为什么四十个素不相识的女人，会形成一个沉默的同盟？为什么她们选择用最极端的方式，终结四十个男人的生命？答案很简单，也很复杂——”
他转身，指向投影屏幕。屏幕上出现第一张照片：潘兆昌妻子刘秀兰的x光片，三根肋骨骨折，愈合错位。
“恐惧。”
第二张：李国伟前妻手臂上的疤痕，烟头烫出的圆形痕迹，九个，排列成扇形。
“长期的、系统的、无处可逃的恐惧。”
第三张：黄文强女儿躲在衣柜里的画，画上有黑色的怪物和哭泣的小人。
“传承的恐惧。”
一张张照片出现。伤痕的医学记录，急诊室的病历，妇女庇护所的入住登记，法庭驳回的保护令申请，警方“家庭纠纷不予立案”的回执……
“在过去十年中，这四十位女士共报警一百二十七次。”陈国豪的声音依然平静，但每个字都像钉子钉入木头，“申请禁制令四十三次，成功获批九次，其中七次被违反而警方未采取行动。住院治疗记录合计八十六次，骨折、脑震荡、内脏挫伤、流产……”
他走到被告栏前，看着那些女人：“法律应该保护她们，但没有。社会应该帮助她们，但没有。家人应该支持她们，但没有。她们是妻子、母亲、女儿，但首先，她们是活生生的人，而人的忍耐是有极限的。”
“反对！”检控官站起来，“辩方律师在煽情，这与案件事实无关——”
“有关。”司徒法官打断他，“继续，陈律师。”
陈国豪点头致谢：“谢谢法官大人。各位陪审员，接下来的庭审中，检方会向你们展示精密的作案计划、交换杀人的时间表、铁证如山的物证。这一切都是真的。但我想请你们思考一个问题——”
他环视整个法庭。
“当法律无法保护弱者，当正义成为一张废纸，当呼救只能换来更重的拳头……一个人，一个女人，还能做什么？”
法庭死寂。
“她们选择了最糟糕的方式。”陈国豪承认，“暴力只能滋生
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