符合某种简单却有效的防御阵势，绝非自然形成。他的目光最终落在了村落中央那片较为开阔的场地上。
场地中心，立着一根约两人高的粗大木桩，材质非松非柏，是一种颜色深紫近黑、木质极为坚硬的未知树种。木桩顶端，雕刻着一个奇特的图案，历经风雨侵蚀，细节已有些模糊，但整体形态依然清晰可辨。
那图案并非常见的龙、凤、麒麟或任何已知的神佛形象，而是一种似龙非龙、似兽非兽的存在。它有着蜿蜒如蛇的身躯，却覆盖着细密如鱼的鳞片，鳞片间隙又生出些许粗硬的鬃毛；头生一支螺旋状的独角，直指天空，面目模糊不清，唯有一双空洞的眼眶仿佛凝视着远方，整体给人一种古老、蛮荒、威严而不可测的感觉。木桩下方，平整的石板上，摆放着一些新鲜的、带着露水的野果，以及几具尚带血丝的兽骨，似乎是定期更换的祭品。
当徐逸风的目光凝聚在那奇异的图腾上时，他胸口一直温顺蛰伏、默默对抗瘴气的黑石，竟传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动。这悸动并非之前感应地气能量时的温润引导，也非遭遇邪祟时的排斥警示，而是一种……仿佛沉睡了许久的器物，遇到了某种同源却又迥异存在的“共鸣”与“审视”。一股微弱、古老、带着蛮荒气息的意念，似乎正从那图腾木桩中散发出来，如同水波般荡漾开，与黑石产生了一种超越言语的、极其隐晦的呼应。这气息，既不同于佛门的慈悲祥和，也不同于道家的清静自然，更非“惑心瞳”或星骸碎片的诡异惑人，而是一种更为原始、更为直接、近乎本能的力量感，仿佛源自天地初开时的混沌。
这瞬间的感应让徐逸风心头巨震，但表面上他不动声色，只是瞳孔微微收缩。他迅速收回目光，低声对围拢过来的同伴道：“此地古怪，这村落，这图腾，都不简单。我们状态太差，硬闯或逃离都不是办法。但补给和休整迫在眉睫。”他略一沉吟，做出了决断，“谨慎接触，就说我们是误入深山的采药人，遭遇瘴气和猛兽，同伴受伤。用我们剩下的最后几块盐巴和那几把备用的铁质小刀，换取一些食物和一处暂时的歇脚之地。切记，多看少说，不要暴露我们的真实来历和目的。”
团队中，蔡若兮气质温婉秀丽，不像赵莽那般凶悍，也不似夏侯琢那般精干，更无陈文那种文人羸弱，由她进行初步沟通最为合适。她深吸一口气，压下心中的紧张与对那诡异图腾的不安，脸上努力露出一个尽可能友善、无害且带着几分疲惫与恳求的笑容，独自向前走了十几步，停在距离最近田埂约莫五丈远的地方，对着那些依旧手持“武器”、眼神冰冷的村民，用尽量清晰、缓慢的官话说道：“各位乡亲，我们是进山采药的郎中，在山中迷了路，又遭遇了瘴气和野兽，同伴受了伤。”她指了指被赵莽和夏侯琢护在身后的徐逸风和陈文，“我们并无恶意，只想用我们携带的盐块和几把小刀，换些吃食，寻个能遮风避雨的地方歇歇脚，略作整顿便离开。”
她声音柔和，姿态放得很低，言辞恳切。村民们互相看了看，用那种古怪的土语低声快速交流着，眼神中的敌意稍减，但并未完全消失，手中的简陋武器也未曾放下。那个脸上带着一道狰狞疤痕、体格最为魁梧、似乎是头领的中年汉子，皱着眉头走上前几步。他皮肤黝黑，如同被火烤过，眼神锐利如刀，上下打量着蔡若兮，又扫视着她身后的几人，特别是目光在脸色苍白却气质不凡的徐逸风、以及彪悍勇武的赵莽身上停留了片刻。他显然注意到了他们虽然衣衫褴褛、满身泥污，但衣物的材质和行囊的样式，绝非普通采药人所能拥有。
疤脸头领沉默了半晌，似乎在组织语言，然后用带着浓重古音、磕磕绊绊、词汇贫乏的官话回应：“外……外人？你们……从哪里来？为何……闯入……圣谷？”他说话时，手势不自觉地指向村中央那根图腾木桩，眼神中流露出深深的敬畏。
“我们从东边来，”蔡若兮按照事先商量好的说辞，指向他们来时的方向，那里是茫茫林海，“原本想去汉中府，不料在山中迷失了方向，误入了那片散发着甜腻香气的林子，同伴中了毒，又伤了元气，好不容易才走到这里。”她刻意强调了“中毒”和“受伤”，以博取同情，并再次点明“迷路”和“无意闯入”。
那头领眉头皱得更紧，显然并未完全相信这套说辞。他再次审视众人，目光尤其在夏侯琢背
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