暮春时节的京城，暖意已浸透街巷。朱雀大街两侧的杨柳抽展出新绿，枝条垂落如帘，随风轻拂过往来行人的肩头。沿街的商铺鳞次栉比，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声交织在一起，透着一股生机勃勃的烟火气。雪嫣红坐在一辆不起眼的青布马车里，掀开车帘一角，目光掠过窗外的繁华景象，眼底漾起浅浅的笑意。
自慕容瑾在朝堂上提出推广胭脂工艺后，已过月余。这期间，水粉斋的工匠们分批前往江南灾区及各州府，传授胭脂制作技艺，户部也已落实江南赋税减免的细则。雪嫣红心中牵挂着民间的推广情况，便借着微服出巡的名义，带着贴身侍女青禾，悄悄出宫查看实情。
“娘娘，前面就是京城最热闹的胭脂巷了。”青禾压低声音说道，手中轻轻扶着车帘，目光警惕地扫视着四周。她身着一身寻常百姓家的青布衣裙，梳着简单的双丫髻，与平日里宫廷中的装扮判若两人。
雪嫣红点点头，示意马车停下。她今日穿了一件素雅的月白襦裙，外罩一件淡青色的褙子，长发松松地挽成一个螺髻，仅用一支银簪固定，脸上未施粉黛，却难掩清丽温婉的气质。若不是细看，谁也不会想到，这位看似普通的妇人，竟是当今的皇后娘娘。
两人缓步走进胭脂巷，一股浓郁的花香扑面而来。巷子里开满了大大小小的胭脂铺，每家铺子的门口都摆放着精致的妆盒，里面盛放着各色胭脂、水粉、眉黛，琳琅满目，令人目不暇接。往来的多是年轻女子，或是结伴而行的闺中密友，或是怀着身孕的妇人，她们在铺前驻足挑选，脸上洋溢着喜悦的笑容。
“没想到才过了一个月，京城的胭脂铺竟多了这么多。”青禾惊讶地说道，她记得上次随娘娘出宫时，这条巷子里还只有三四家胭脂铺，如今竟扩充到了十几家，而且每家铺子前都门庭若市。
雪嫣红微微一笑：“这说明推广胭脂工艺的举措，确实给百姓带来了生计。寻常女子学会了手艺， either 自己开设铺子，或是受雇于铺中，都能挣得一份收入，不必再依附男子过活。”她心中甚是欣慰，当年创立水粉斋时，她便有一个心愿，希望天下女子都能凭自己的双手立足，如今这个心愿正在一步步实现。
两人沿着巷子慢慢前行，仔细查看每家铺子的情况。大多铺子里的胭脂，用料虽不如宫廷御用的考究，工艺也稍显粗糙，但胜在天然淳朴，价格亲民，很受百姓喜爱。雪嫣红不时拿起妆盒细看，询问掌柜的制作工艺和销量，掌柜们见她气度不凡，谈吐文雅，虽不知她的身份，却也热情应答。
走到巷子中段，一家名为“巧手工坊”的胭脂铺前格外热闹，挤满了前来购买的顾客，其中不乏年轻夫妻的身影。雪嫣红心中好奇，便拉着青禾走上前，挤进人群中查看。
只见铺子里的货架上，摆放着一款造型别致的妆盒，盒面上用红漆画着一对交颈鸳鸯，旁边题着“同心妆”三个字，字体娟秀可爱。掌柜是一位中年妇人，身着蓝布衣裙，脸上带着淳朴的笑容，正忙着给顾客打包妆盒，嘴里不停说道：“各位客官放心，这同心妆可是仿照帝后大婚时的妆容所制，寓意夫妻同心，白头偕老。新婚女子化上这款妆，定能和和美美，幸福美满。”
“帝后妆仿品？”雪嫣红心中一动，目光落在那同心妆的妆盒上。她记得慕容瑾与萧煜大婚时，宫中的妆造是她亲手设计的，胭脂选用的是上好的贡品重瓣海棠，眉黛用的是西域上品青黛，还加入了珍珠粉和特制花露，工艺繁复，用料考究。而眼前这款同心妆，从外观上看，确实有几分相似，却又透着一股民间的质朴。
“掌柜的，这同心妆真的和帝后大婚时的妆容一样吗？”一位穿着红衣的年轻女子问道，她脸上带着羞涩的红晕，显然是即将成婚的新娘。
掌柜的笑着点头：“虽不敢说完全一样，但神韵十足！您看这胭脂，是用咱们京郊山上的野蔷薇制成的，色泽粉嫩，上脸自然；这眉黛是用本地的蓝草炼制的青黛，画出来的眉毛清秀好看。最重要的是，这同心妆的寓意好啊，如今太子殿下和萧大人夫妻和睦，是天下夫妻的表率，咱们化上这款妆，也能沾沾他们的福气。”
年轻女子听了，立刻说道：“那我买两盒，一盒自己用，一盒送给我的好姐妹。”
“我也买一盒！”
“
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