阿耳戈紧锣密鼓地筹备行动物资的同时，陈砚将所有参与此次任务的人员召集到了秘密基地的简报室。宽敞的房间里，特种小队的 12 名成员与运输部的 15 名姑娘整齐就座，共计 27 人，每个人的脸上都带着几分好奇与凝重 —— 能让老板亲自召集动员，显然不是普通任务。
陈砚站在简报室前方的讲台旁，目光扫过全场，语气沉稳而有力：“这次找你们来，是要执行一项前所未有的行动 —— 我们需要深入埃索斯帝国腹地，前往勒兹维河畔，完成一项关键任务。”
“深入帝国？”“勒兹维河？” 台下立刻响起低低的议论声，队员们脸上满是疑惑 —— 帝国是当前的潜在敌国，贸然深入腹地，无疑是羊入虎口。就在众人百思不得其解时，陈砚抬手按下遥控器，简报室的大屏幕瞬间亮起，映出了勒兹维河洪水泛滥的惨状：浑浊的河水吞噬了大片农田，村庄被淹没大半，远处还有灾民在高地上望河兴叹。
“好惨……” 运输部的莉莉娅下意识地脱口而出，话音刚落，又连忙捂住嘴，眼神中满是愧疚 —— 帝国毕竟是敌国，同情敌人在她看来是 “对自己残忍”。陈砚却没有对她的反应横加指责，只是平静地看着屏幕，继续说道：“勒兹维河因为连日暴雨引发洪水，冲垮了连接南北两岸的唯一大桥，导致交通彻底中断。南方行省的粮食无法运抵帝都，再这样下去，不出一个月，帝都就会出现严重的饥荒。”
“桥断了，不是还可以用船运吗？” 特种小队的队员艾娃举手发问。
“洪水不仅冲毁了桥梁，连沿岸的码头和所有渡船也一并卷走了。” 陈砚切换了一张图片，屏幕上只剩下被洪水淹没的码头残迹，“现在的帝国，已经失去了所有过河的手段，南北两岸彻底隔绝。”
“那这对我们来说不是正好吗？” 另一名特种小队队员兴奋地举手，“交通中断、粮食短缺，帝国肯定会内乱，到时候他们自顾不暇，就更没心思南下攻打我们了！”
“这种内乱，不是我想要的。” 陈砚摇了摇头，语气变得严肃起来，“你们想想，这种时候出现天灾，皇太子雷奥尼必然会借机大做文章 —— 他会把罪责推给前任皇帝莫尔德，指责他失德触怒神明，才导致了这场天灾，以此逼迫先皇退位，为他的篡权夺位找到合理借口。
他环视众人，目光锐利如刀：“如果我是雷奥尼，下一步还会用以战养战为借口，给民众洗脑 —— 对外宣称‘只有征服他国，才能掠夺粮食和资源，度过难关’，然后向周边国家用兵，转嫁国内矛盾；甚至会暗中放任灾情蔓延，减少人口，以此减轻粮食压力。”
“这……” 队员们都愣住了，原本以为的 “利好消息”，在陈砚的分析下，竟然变成了更危险的局面。
“这样一来，局势就彻底脱离了我们的掌控，与我们希望的内乱背道而驰。” 陈砚继续说道，“我希望看到的，是忠于莫尔德的正统帝国势力，与篡权夺位的雷奥尼互相争斗、互相牵制 —— 他们斗得越凶，就越无心南下，不仅会持续损耗帝国国力，最终两败俱伤。到时候我们再对正统势力提供一些援助，就能换来至少 50 年的和平发展时间，这才是对伊塔黎卡最有利的局面。”
“您的意思是，我们必须恢复勒兹维河两岸的交通，让粮食顺利运进帝都？” 莱卡立刻抓住了核心，语气中带着几分不确定。
“没错。” 陈砚点头，“就算粮食运进帝都，百姓与统治阶级的矛盾也不会消除 —— 饥荒带来的创伤、对雷奥尼统治的不满，只会在暗中积累。而且交通阻断期间，雷奥尼难以调动各地军队，面对帝都的烂摊子，他必然焦头烂额，根本没精力对付我们，更没心思整合势力攻打王国。”
“明白了！” 队员们纷纷点头，脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是对任务的理解与认同。但仍有队员担忧地问道：“可帝国方面会接受我们的帮助吗？他们会不会把我们当成敌人，反而对我们动手？”
“这点大家可以放心。” 陈砚的语气缓和了些，“霍克率领的商队已经与塞莉娅公主会面，并且转达了我们愿意协助恢复交通的意愿。塞莉娅公主已经正式提出请求，还签发了通关文牒 —— 我们的大型设备和人员，可以凭借这份文牒合法进入帝国，
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