元日的晨光透过窗棂，洒在中宫的暖榻上，将被褥染成一片金红。萧承墨穿着玄色暗纹锦袍，萧念锦身着月白小袄，两人捧着描金茶盏，并肩站在榻前，小小的身影透着超出年龄的庄重。
茶盏内壁刻着细密的“桑麻纹”，那是北凉开国文臣苏廉所创的纹样，传说苏廉曾以《桑麻策》献于太祖，教百姓垦荒植桑，才让北凉有了江南鱼米之乡的根基——这纹样如今成了皇室茶具的标配，暗合“以农为本”的祖训。
“父皇，母后，该起身敬茶了。” 萧承墨的声音沉稳，像极了萧夜爵，手里的茶盏端得稳稳的，茶水中浮着几粒空间灵果干，是萧念锦特意加的，据说效仿当年“百草济世”的沈神医，用灵植入茶调养身心。
沈神医是三百年前神医谷的创始人，曾在北疆瘟疫时以身试药，留下《百草经》，如今凌玄教萧念锦医术，仍以这本古籍为根基。
萧夜爵为霍锦披上绣着“黑石雪”纹样的披风——这纹样源自北凉开国将军萧烈的典故。当年萧烈镇守黑石峪关，寒冬腊月里率三千将士死守，积雪没过膝盖仍不肯退，将士们的鲜血染红了雪地，后来百姓便将这种红白山崖的图案绣在衣物上，纪念“血溅青碑”的忠勇。
霍锦摩挲着披风纹样，想起昨日重访黑石峪关时，城墙上仍嵌着萧烈的断剑，剑身上“守土安邦”四个大字早已被岁月磨得温润。
“慢点来，别急。” 霍锦轻声叮嘱，伸手想要扶萧念锦，却被孩子轻轻避开。萧念锦挺直小腰板，捧着茶盏递到萧夜爵面前，脆声道：“父皇，喝茶！祝父皇像萧烈将军一样，守得北凉太平，也像‘定北剑’一样无坚不摧！”
“定北剑”是萧烈的佩剑，传说当年萧烈战死前，将剑插入黑石峪关的青石碑下，剑身融入灵脉，成了北凉的“镇关之宝”。后来霍宴镇守北疆，曾亲自祭拜青碑，传闻剑身上的纹路会在北疆有难时发光预警。
萧夜爵哈哈大笑，接过茶盏一饮而尽，指尖触到儿子微凉的手：“好，爹爹定不负‘定北剑’的忠魂，不负北凉百姓。”
敬完父母，两个孩子又捧着茶盏前往太上皇的宫殿。萧衍早已坐在殿内等候，身边的案几上摆着一尊玉珏，正是北凉皇室与霍氏将军府的“玉珏之盟”信物。三百年前，萧氏太祖起兵时，霍氏先祖是其麾下第一猛将，两人剖玉为盟，约定“萧氏掌国，霍氏掌军，世代相扶，若有背离，玉珏碎裂”。这玉珏如今由太上皇保管，每年元日都会取出供奉，象征皇室与将军府的羁绊。
“承墨，念锦，快过来！” 萧衍笑着招手，目光落在萧承墨身上时，不自觉摸了摸案几上的玉珏，“承墨，你可知这玉珏的来历？当年你霍氏先祖与萧氏太祖歃血为盟，才有了如今的北凉。你日后若要执掌兵权，切记‘相扶’二字，不可学百年前的二皇子萧祁。”
萧祁是北凉第三代皇帝的弟弟，当年妄图夺权，拉拢部分武将背叛盟约，想要夺取霍氏兵权，结果导致北疆防线空虚，苍狼族趁机入侵，百姓流离失所，史称“靖难之变”。后来霍氏将军率军平叛，萧祁被赐死，皇室与将军府的关系才重新稳固。萧承墨重重点头：“太上皇，孙儿记得。‘玉珏之盟’不是制衡，是相守，就像爷爷和父皇，守住北凉，也守住百姓。”
李太妃接过萧念锦递来的茶盏，喝了一口，眼眶微微泛红：“念锦真乖，还记得奶奶爱喝茉莉茶。这茶让我想起你太奶奶，当年她跟着你爷爷守北疆，每次寄家书回来，都会提到黑石峪关外的茉莉丛——那是当年沈神医留下的花种，说茉莉能安神，适合将士们在战乱中平复心绪。”
霍宴看着两个孩子，捋着胡须说起另一段典故：“你们可知‘驼铃秘信’的故事？百年前，西域诸国联合北狄封锁丝绸之路，北凉的丝绸和茶叶无法外销，国库空虚。当时京城富商秦越主动请缨，带着商队假装通商，实则藏着皇室的秘信，通过‘丝绸之路’的商道联络西域诸国中的亲凉势力。
商队一路艰险，全靠驼铃声传递信号，若驼铃节奏变了，便是遇到危险。最终秦越成功说服西域三国反戈，打破了封锁，后来皇室便允许富商捐官，秦氏也成了天机阁最早的资金支持者之一。”
萧承墨听得入神，下意识握紧了拳头：“原来天机阁的渊源这么深。那秦越的商队，是不是也像如今
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