元日的京城被红灯笼裹成一片暖意，宫墙下的雪还未化尽，却被檐角垂下的鎏金宫灯映得暖融融的。太和殿内，宴席铺陈得满满当当，紫檀木桌上摆满了珍馐，灵果酒的醇香混着江南糕点的甜腻，漫在空气中，驱散了岁末的最后一丝寒意。
太上皇萧衍穿着明黄色的便服，坐在主位上，精神矍铄，捋着花白的胡须，看着满殿的亲人，眼底满是欣慰。他身边坐着李太妃，鬓边虽添了几缕银丝，却依旧温婉，正给身边的霍念安夹了一块桂花糕，轻声叮嘱：“慢点吃，别噎着。”
霍宴坐在另一侧，玄色劲装换成了常服，肩背依旧挺拔，只是眼角的皱纹深了些。他端起酒杯，对萧夜爵道：“陛下，这一年辛苦你了，北凉能有今日的太平，你功不可没。”
萧夜爵连忙起身回敬：“父亲说笑了，若无镇北将军府镇守北疆，若无诸位臣工辅佐，朕孤掌难鸣。”
亲人相聚的温情藏在细碎的寒暄里，像灵泉的暖，不炽热却绵长。殿内的人围坐成几桌，皇室与镇国公府的人混坐在一起，没有朝堂上的尊卑分明，只有家人间的热络。
霍景域与苏轻晚并肩而坐，他们的儿子霍念安正和萧承墨、萧念锦凑在一起，摆弄着萧夜爵赏赐的兵棋。苏轻晚为霍景域剥了一颗荔枝，轻声问：“北疆的防线都加固好了？”
霍景域点头，握住她的手：“都安排妥当了，有天机阁的机关和惊鸿阁的情报，苍狼族翻不起风浪。” 他眼底的温柔，只有在面对苏轻晚时才会流露——历经聚少离多的考验，感情愈发醇厚，无需多言，一个眼神便足以会意。
萧承墨穿着小小的玄色锦袍，正耐心地给霍念安讲解兵棋的规则，小脸上满是认真，像极了当年萧夜爵教他时的模样。萧念锦则坐在一旁，手里拿着一个小药包，里面装着他亲手炼制的消食丹，时不时提醒三个孩子：“别吃太多甜的，会积食的。”
他的语气像个小大人，惹得柳寒烟忍不住笑：“这孩子，真是跟锦儿一个模子刻出来的，满心都是医术。”
霍锦坐在萧夜爵身边，看着孩子们嬉闹，看着父母安康，看着兄嫂和睦，眼底满是暖意。她拿起酒壶，为萧夜爵添了一杯酒：“夜爵，敬你。”
萧夜爵握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧，那是常年练剑、行医留下的痕迹：“该敬我们，敬我们一起守住了这太平。” 两人相视一笑，眼底的情意，是历经生死后的默契与珍惜。
宴席进行到一半，太上皇萧衍放下酒杯，语气郑重：“夜爵，锦儿，当年朕传位于你，便是看中你二人的能力与担当。如今北凉国泰民安，南楚称臣，西域通商，这都是你们的功劳。朕老了，能看到这样的太平盛世，死而无憾了。”
萧夜爵起身躬身：“父皇过奖了，守护北凉是儿臣的本分。” 霍锦也跟着起身，声音温婉却坚定：“太上皇放心，臣妾与陛下定会坚守初心，守护好北凉的百姓，守护好这来之不易的太平。”
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动，天机阁的弟子匆匆赶来，神色凝重地走到石默身边，低声禀报了几句。
石默脸色微变，悄悄走到萧夜爵身边，附耳低语：“陛下，北狄方向传来急报，维度钥匙碎片的能量波动突然增强，疑似北狄已经找到了碎片，正在进行激活仪式。”
萧夜爵的笑容瞬间凝固，眼底的温情被冷峻取代——太平盛世的温情下，潜藏的危机从未消散，像一把藏在锦缎下的刀，猝不及防便露出锋芒。他不动声色地颔首，示意石默退下，继续与众人饮酒，仿佛什么都没发生。
霍锦察觉到他的异常，指尖轻轻碰了碰他的手背。萧夜爵转头看她，眼底闪过一丝歉意，用只有两人能听到的声音说：“北狄有动静，碎片可能被激活了。”
霍锦的心头一沉，星罗镜在胸口微微发烫，却依旧保持着镇定，轻轻点头：“宴席结束再说，别扫了大家的兴。”
他们多想就这样沉浸在阖家团圆的温暖里，可身为北凉的君主与皇后，责任不允许他们有片刻懈怠。那些过往的牺牲、战场的鲜血、百姓的期盼，都像沉重的枷锁，让他们无法真正卸下防备。
宴席继续进行，殿内的欢声笑语依旧。霍宴夫妇并未察觉异常，还在兴致勃勃地谈论着江南的春色，计划着明年春天一起去江
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