明斗城。
风从破损的城墙豁口灌进来，卷起郊外荒草和灰烬的气息。
楚天的一道分身将霍雨浩和王冬儿带至此地时，夕阳正将最后一丝余晖涂抹在远处坍塌的昊天宗遗址上，将那断壁残垣染成一片凄艳的血红色。
“霍雨浩，王冬儿，”楚天的分身开口，声音平静，却带着一种与这荒凉景色相称的、尘埃落定的疲惫，“想必你们也已经清楚，我之前所做的一切了。”
霍雨浩与王冬儿对视一眼。少年褪去了曾经的稚嫩，眼底沉淀着历经巨变后的沉稳，只是紧抿的唇线泄露出一丝紧绷。
王冬儿握着他的手，指尖有些凉，眼神复杂地看向楚天，最终还是轻轻点了点头。
昊天宗覆灭时冲天而起的火光，王冬儿脑海中那些被轻柔覆盖、修正而非粗暴抹除的记忆碎片，以及后续史莱克学院那些精准到令人心悸的清算与“救援”……桩桩件件，背后都有眼前这个男人的影子。
恨吗？
这个念头或许曾在最初的震惊与混乱中闪过。
但很快，理智与更深处的情感压过了本能的反抗。
他们没有资格怨恨。楚天所做的一切，在目前这个由废墟与新芽共同构成的局面看来，冷酷，却正确。
史莱克与昊天宗的陨落，像一场精准的外科手术，剜去了腐烂的毒瘤，却最大限度地保全了健康的肌体。
该死之人葬于他们自己构筑的囚笼，而不该死的人——那些被蒙蔽的学员、无辜的仆役、乃至部分良知未泯的师长——早被悄然转移，以各种“意外”或“机缘”的方式，获得了新生。
至于大明、二明……王冬儿想起那两位曾被她视为长辈、却只在透过她的躯壳凝视另一个灵魂的“森林之王”，心中只有一片空旷的凉意。
他们爱的从来都是神界的小七，是唐舞桐，不是她王冬儿。
她只是一个容器，一个承载别人记忆与命运的傀儡。傀儡，何必为操纵者的消亡而流泪？
或许，她更该感谢楚天。没有他，这个名为“王冬儿”的独立灵魂，或许早已在某个精心安排的“融合”仪式中无声消散，而她所爱的人……
她不由自主地收紧了手指，将霍雨浩的手握得更紧，仿佛要确认这份真实的温度与触感。
霍雨浩感受到她的不安与依恋，轻轻回握，用拇指摩挲她的手背，无声地传递着安慰。
他懂她的恐惧，那是对存在本身被否定的、深入骨髓的后怕。
而他自己的心底，又何尝没有一片被冷汗浸透的阴影？
唐三的算计，像一张早已织就、等待他自投罗网的巨网，每每想起都让他脊背发凉。
成为神王手中永恒的提线木偶，连带母亲也将永远困于戴家那令人作呕的牢笼……那样的未来，光是想象就足以让他恶心到战栗。
如今，白虎公爵府在他手中化为焦土，戴浩被他亲手终结，用他所留下匕首亲手将其葬送。
过往的枷锁看似已断，结局或许不完美，伤痕也永远存在，但至少，他们活着，且是以“自己”的身份活着。
“你们恨我吗？”
楚天的问题抛得很直接，甚至带着一丝审视。
在他自己看来，他或许将两人从唐三的棋盘上挪开，却又似乎将他们放入了自己的局中。
没人喜欢被操控，他亦如此。
所以，他认为他们的怨恨，合情合理。
“不。”霍雨浩的回答快得几乎没经过思考，那是发自肺腑的声音，“我从未怨恨过你。”
他顿了顿，组织着语言。
“如果说这是‘控制’……那也太宽松了。除了最初在史莱克那段，你后来何曾真正强制我们做过什么？我们现在走的每一步，都是我们自己的选择。”
无论是留在明斗城协助稳定局势，还是私下调查那些被转移者的现状，都是出于他们自己的意愿，与命令无关。
“我也一样。”王冬儿的声音轻柔却坚定，她抬起头，直视楚天的眼睛，“你对我……有再造之恩。与救命之恩同等。我为何要恨？又有什么立场去恨？”
恨他把自己从既定的悲剧剧本中拉出来？恨他给了自己一个真正活过的机会？
那岂非成了不知感恩、甚至自甘沉沦的蠢人？她王冬儿，没
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