与杨府的奢靡浮华，暖风醉人截然相反。
同日午后，宰相李林甫位于亲仁坊的府邸书房，笼罩在一片令人窒息的阴郁之中。
书房窗扉紧闭，仅靠墙角一盏孤零零的青瓷油灯，提供着昏黄的光线。
将李林甫的身影拉长，扭曲地投在身后直达屋顶，塞满卷宗的书架之上。
李林甫裹着一件厚重的深色驼绒大氅，即便这时，他似乎也感受不到多少暖意。
他蜷在宽大的胡床里，听着心腹御史吉温躬身站在阴影里的低声禀报。
吉温将李骁在凉州节堂如何精准发难，如何掌握边情细节，如何下令彻查军备，以及“翼青卫”已扩编至三千，装备之精良远超寻常边军。
一一详述，末了补充道。
“相爷，李骁此子，行事果决狠辣，不留余地，且与杨国忠往来密切，俨然已成杨党插入河西的一颗毒钉，若任其坐大，恐坏相爷多年苦心经营之边镇格局，届时朔方，河西连成一片，尽落杨国忠之手。”
李林甫猛地发出一阵剧烈的咳嗽，肩膀耸动，好一会儿才平复下来，声音如同破锣。
“杨国忠，嘿，倒是寻了条好恶犬。”
他喘息着，浑浊的眼珠，在深陷的眼窝里转动，闪烁着阴冷的光。
“年少骤贵，不知藏锋，取死之道，吉温。”
“下官在。”
“其一，让我们在河西的人，尤其是那几个监察御史，把招子放亮些，李骁的一举一动，升帐聚将，人事任免，钱粮调拨，甚至都与什么人接触，都给本相细细记下来，重点搜集他擅权跋扈飞扬，凌虐士卒，私募甲兵，以及与吐蕃可能‘暗通款曲’的迹象，有些事，捕风捉影亦可，但要形成连章弹劾之势。”
“其二。”
李林甫的声音压得更低，带着寒意。
“找可靠的人，给吐蕃坌达延那边递个话，不必说得太明，只需让他们知道，河西新换了主事的，是个急于立功，根基未稳的年轻人，其边防看似严密，实则未必没有可乘之机，借吐蕃这把刀，好好磨一磨我们这位不知天高地厚的李节度。”
“下官明白。”
吉温躬身领命，脸上露出一丝心领神会的狞笑。
“还有。”
李林甫补充道。
“让中书舍人拟一份奏章，以‘李骁年少资浅，骤膺节钺，恐非国家之福，边镇之幸’为由，向陛下陈情，语气要恳切，略表‘忧国’之意即可。”
他要在那位日渐多疑的皇帝心中，先埋下一根不显眼的刺。
凉州城西，毗邻城墙的军营校场。
烈日灼人，尘土飞扬。
李骁在独眼老兵和已升任果毅都尉的孙二狗陪同下，视察扩编后的“翼青卫”演武。
士兵们呼喝着进行着激烈的阵型变换与对抗，刀盾相击，发出沉闷的钝响。
弩手区，士兵们正在进行高强度速射训练，弓弦嗡鸣不绝于耳，箭矢如飞蝗般钉入百步外的木靶。
李骁的目光，更多地停留在校场一隅，那支约两百人的重甲步兵队伍上。
他们穿着工坊新试制出，由大块冷锻铁板铆接而成的板甲，阳光下泛着沉黯的金属光泽。
不同于常见的札甲，这套甲胄几乎覆盖了全身要害，行动间略显笨重，但寻常箭矢难伤，孙二狗给这支新军起了个名字叫“铁壁营”。
此刻，他们正演练着结阵冲击，沉重的脚步踏在地上，发出整齐的轰鸣。
老蔫巴如今身着浅绿色官袍，站在李骁身侧，低声道。
“节帅，板甲锻造依旧艰难，陈胥禀报，水力锤力道不足以一次成型大块甲板，反复锻打耗时极长，百炼钢的耗费更是惊人，至于那‘燧发枪’，击发机关的可靠性与枪管闭气问题，仍是难关，废品极多。”
李骁沉默地看着场中扬起的尘土，远处是祁连山连绵的雪峰，在湛蓝的天穹下闪烁着刺目的光。
他没有回应老蔫巴的话，而是下意识地抬起手，抚过腰间“斩机”那粗葛布包裹的刀柄。
布料的粗糙感传来，同时，一股仿佛来自九
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