三万东吁大军列阵于伊洛瓦底江畔的平野之上，旗帜如林，刀枪映日。
尤其是前排的火绳枪兵和来自王都的缅族禁卫军，装备精良，士气高昂，散发着久经战阵的煞气。
东吁王莽达身着金线织就的王袍，头戴宝冠，站在高台之上，俯瞰着他的军队。
山呼海啸般的“必胜”呐喊声让他心潮澎湃，豪情万丈。他仿佛已经看到这支大军踏平腊戍城外的明军营寨，将木邦乃至更北方的土地纳入版图的景象。
他举起双臂，用洪亮而极具煽动性的声音向全军呼喊：“东吁的勇士们！看吧，北方贪婪的明国，正将他们的爪子伸向我们富饶的木邦，伸向我们神圣的国土！他们以为我们可欺！但我要告诉你们，也要让他们知道东吁的勇士不可侮！东吁的土地，不可侵！”
“用你们手中的火枪，射穿敌人的胸膛！用你们的长矛，刺破敌人的盾牌！用战象的铁蹄，碾碎一切敢于阻挡的障碍！为了东吁的荣耀，为了你们的家园和财富，进军！用胜利为你们的王，也为你们自己，开疆拓土，击碎明国的一切阴谋！”
“东吁必胜！莽达王必胜！！！”
回应他的是更加狂暴、整齐的怒吼，声震云霄，连江面的水鸟都被惊得四散飞逃。
一旁的张生适时地躬身，脸上堆满谄媚与“崇敬”：“大王天威，三军效死！如此虎狼之师，气势如虹，兵法有云‘先声夺人’，明军闻此声势，只怕已胆寒三分！小生在此，预祝大王旗开得胜，马到功成，木邦之地，必永归王化！”
莽达闻言，志得意满，哈哈大笑。
他伸手从侍从捧着的金盘中，取过那枚象征着调兵遣将权力的虎形兵符，准备交给台下跪候的护国大将军孟忧。
然而，就在这权力交接的关键时刻，一个苍老而沉稳的声音响起，如同冰水浇入沸腾的油锅：
“大王，且慢！”
众人循声望去，只见老宰相福桑颤巍巍却步伐坚定地出列。他年事已高，白发苍苍，但眼神锐利，是三朝元老，在朝中威望极高。他先向莽达深深一礼，然后目光扫过兵符和台下的孟忧，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“大王，老臣有一言，如鲠在喉，不吐不快。此前，莽白大元帅已奉王命，提两万精锐北上木邦。如今，大王再将这三万国中翘楚尽数付与孟忧将军……如此一来，我东吁最精锐的五万王师，尽集于北疆一隅，兵权尽归外将之手。木邦虽重，然王畿安危、国本稳固，更是重中之重啊！”
他顿了顿，观察着莽达微微蹙起的眉头，继续道：“老臣绝非怀疑孟忧将军的忠诚，亦非不信任前方将士的勇武。恰恰相反，正因我军胜券在握，老臣才有异议！”
他抬起头，目光炯炯地直视莽达：“大王何不御驾亲征，以王者之师，临阵督战？如此，则三军士气必达巅峰，将士用命，所向披靡！木邦之民，见大王天威亲临，必然心悦诚服，永为藩篱！而兵权始终握于大王之手，国本无忧，前方后方，皆可安定。”
“御驾亲征！”
这四个字如同惊雷，炸响在张生耳边！
他瞬间脸色剧变，后背惊出一层冷汗。让莽达亲征？那还了得！
一旦这位多疑的国王亲临前线，腊戍的真实情况将立刻暴露无遗！自己所有的谎言都会被戳穿，到时候别说富贵，项上人头立刻就要搬家！
恐慌之下，张生的脑子以前所未有的速度飞转。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，上前一步，对着莽达深深一揖，语气充满了“为国深谋”的忧虑：“大王！宰相大人忠心为国，思虑周详，小民万分敬佩！御驾亲征，确能鼓舞士气，震慑敌胆，古来明君圣主，亦多有此壮举。”
他话锋陡然一转：“大王乃是万金之躯，怎可轻易冒险？国中的五万精锐先后北上，本就造成了兵力空虚，若是大王还不在国都坐镇，恐怕后方不稳啊......”
他这番话，精准地戳中了莽达内心深处最大的隐忧——国内复杂的民族矛盾和并不稳固的统治基础。
缅族作为统治民族，时刻面临着孟族、掸族等大族的潜在挑战。阿瓦的兵力，不仅是北伐的资本，更是镇压内部、维持王权的基石。
张生看到莽达眼神中的狂热逐渐被凝重和疑虑取代，心中稍
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