该如何应对？还请先生教我！”
张生捋了捋稀疏的胡须，眼中闪烁着算计的光芒，缓缓说出早已想好的策略：“大元帅，关宁铁骑野战虽锐不可当，但骑兵天生不擅攻城。他们长途奔袭，必然轻装，不可能携带重炮。我们腊戍城坚池深，粮草尚足，只要据城死守，拖住明军，他们便无可奈何。”
他顿了顿，抛出关键一步：“当务之急，是火速向阿瓦求援！陈明利害，就说大明悍然入侵缅甸属国木邦，我军奋勇抵抗，然敌骑精锐，需王国大军支援，方可破敌。只要大王发兵，援军抵达之时，便是我们内外夹击、反败为胜之机！”
莽白听得连连点头，但随即又露出忧色：“先生此计甚好！说服王兄出兵的重任，非先生莫属！先生口才了得，又深知明军虚实，定能说动王兄。只是……”
他望了望城外越来越严整的明军阵势，咽了口唾沫：“本帅担心，援军未至，腊戍先破啊！那吴三桂用兵狠辣，万一……”
张生知道必须给莽白打足气，才能让他安心守城，为自己回东吁运作争取时间。
他露出一副成竹在胸的样子，笑道：“大元帅过虑了！腊戍绝非铁壁关那般身处峡谷、可供骑兵迂回冲击的险地。此城周围地势相对开阔，但城墙坚固，我军又有火器。吴三桂骑兵再强，没有攻城器械，难道能让战马飞上城头？”
“他们若敢下马步战攻城，正是以己之短攻我之长！况且，此地已深入丛林山地，骑兵优势大减。只要我们坚守不出，耗上一两月，明军师老兵疲，后方补给漫长，自然退去。待到那时，我东吁援军也该到了，说不定还能趁其退兵时，追而破之！”
莽白听完，果然神色稍缓，眼中重新燃起一丝希望，用力拍了拍张生的肩膀：“先生真乃吾之张良、陈平！先生速去阿瓦搬请救兵，本帅在此誓死坚守，定要撑到援军到来！届时里应外合，建功立业，全赖先生此番奔波了！”
张生忍着肩膀的疼痛和心中的鄙夷，躬身道：“大元帅放心，张某必不辱命！腊戍安危，东吁北疆得失，乃至大元帅未来前程，皆系于此守。请大元帅务必稳如磐石！”
腊戍城外，关宁铁骑大营，中军帐内。
炭火将帐篷烘得暖热，却驱不散地图前凝重的气氛。一副详细描绘木邦及周边地形的舆图铺在案上，山川河流、关隘路径清晰可辨。
一名风尘仆仆的“夜不收”斥候进帐单膝跪地，“启禀平西伯！腊戍西门有一小队人马，约十余人，趁着夜色掩护潜出，向南面山林遁去，行动甚是隐蔽。看其装束，似是重要人物或信使。是否派骑兵截杀？”
帐内众将，吴三凤、胡国柱、夏国相等人闻言，目光齐刷刷投向主帅吴三桂，等待军令。
吴三桂却并未立刻下令。
他负手立于地图前，目光深邃，手指缓缓划过木邦所在，然后向南，掠过那片代表复杂山地和原始森林的、标注着无数等高线和密林符号的区域，最终停在代表东吁核心地带的“阿瓦”附近。
半晌，他嘴角勾起一丝冷峻而自信的笑意，缓缓摇头：“不，不必截杀。放他们过去。”
众将微露疑惑。
吴三桂转身，指着地图解释道：“诸位请看。木邦之地，尚有高原平坝、河谷通道，我关宁铁骑尚能发挥威力，驰骋冲杀。然而，由此继续向南，深入东吁腹地，便是连绵不绝的崇山峻岭、潮湿闷热的原始丛林。那里道路崎岖泥泞，瘴疠横行，骑兵机动优势荡然无存，补给线将拉得极长、极脆弱。我军若孤军深入，无异于龙游浅水，虎落平阳，正中缅人下怀。”
他顿了顿，手指重重敲在腊戍城上，眼中寒光闪烁：“与其劳师远征，深入不毛之地与敌缠斗，不如围点打援！”
“围点打援？”吴三凤若有所思。
“正是！”
吴三桂语气斩钉截铁：“腊戍，就是我们的‘点’！莽白新败，犹如惊弓之鸟，必然龟缩城中，向后方拼命求援。我们便只作佯攻，让他觉得城池可守，援军有望。东吁王闻其弟被困、木邦得而复危，必不肯轻易放弃，定会发兵来救！”
他的手指从阿瓦划向腊戍，做了一个合围的手势：“届时，东吁援军急于解围，必沿主要通道北上。我们以逸待劳，选择有利地形，无论是半路伏击，还是待其逼近腊戍时与城内守军试图里
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