第47章 浮出水面



午后，阳光透过雕花窗棂洒在御书房的龙椅上。乾隆端坐其上，眉宇间透着几分凝重。案几上的奏折堆积如山，却未能掩盖他眼底的一抹锐利。盐商案的关键证据终于浮出水面，但他并未因此松懈，反而更加谨慎。

商人李福跪伏于地，双手呈上一份密函。他的头低垂着，额角渗出细汗，声音略显颤抖。“陛下，这是小人拼死搜集的证据。”乾隆目光微沉，抬手示意侍卫接过密函。他盯着李福的脸，语气冷峻：“你为何此时现身？”

李福嘴角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。他抬起头，神色复杂，似有千言万语却难以启齿。“陛下明鉴，小人不过一介草民，若非家仇未报，岂敢冒死进宫？”这番话虽简短，却隐约透露出更深的秘密。

乾隆眉头微皱，挥手令众人退下。待殿内只剩二人时，他缓缓起身，踱步至窗前。背对着李福，他语气淡漠：“讲吧，朕给你机会。”李福闻言，身体微微一颤，随即深吸一口气，开始讲述家族惨遭迫害的往事。

与此同时，刑部大堂内气氛肃杀。秀珠站在堂中央，面对主审官员的质问，神情镇定。然而，当“江南”二字从对方口中吐出时，她的脸色骤然一变。那两个字像一把利刃刺入她的心脏，尘封已久的记忆瞬间涌上心头。

秀珠努力压制内心的波澜，强作镇定地回答问题。但她的手指不自觉地攥紧衣袖，指节因用力而泛白。主审官敏锐地捕捉到这一细节，目光中多了一丝探究之意。他继续追问，试图挖掘更多线索。

傍晚，坤宁宫内灯火通明。皇后坐在凤椅上，翻阅着一份旧档。忽然，一行模糊的文字映入眼帘：“据闻此女曾参与某桩旧案，具体情况不详。”皇后合上册子，眼神幽深。她唤来贴身宫女，低声吩咐了几句。

夜色渐浓，月光被乌云遮蔽，整个庭院笼罩在一片死寂之中。秀珠独自行走在回廊上，耳畔只有风声呼啸。突然，她瞥见窗外闪过一道黑影，脚步顿时停滞。她屏住呼吸，心跳加速，脑海中迅速思索对策。

片刻后，她假装无事发生，加快步伐返回寝宫。关上门的一刹那，她靠在门板上长舒了一口气。然而，她并未立即休息，而是点燃烛火，仔细检查房间的每一个角落。确认安全后，她才坐在床边，陷入沉思。

次日清晨，皇宫恢复了往日的平静。然而，秀珠的心情却无法平复。她隐隐感到，自己的秘密正逐渐被人揭开。这种不安让她整日心神不宁，甚至在处理日常事务时也显得心不在焉。

另一边，乾隆召集群臣议事。他将李福提供的证据摊开在桌上，目光扫过众人，语气威严：“此案牵涉甚广，务必彻查到底。”群臣纷纷低头应诺，无人敢提出异议。乾隆满意地点点头，心中却仍存疑虑。

午间，秀珠奉命前往凤仪宫觐见皇后。她踏入殿门时，皇后正倚在软榻上品茶。见到秀珠，皇后放下茶盏，淡淡一笑：“今日叫你来，是有些琐事要问。”秀珠恭敬行礼，心中却升起一丝警惕。

皇后漫不经心地询问秀珠的过往经历，言语间似乎别有深意。秀珠谨慎作答，尽量避开敏感话题。然而，皇后的每一句话都如同利箭般直击要害，让她不得不步步为营。

离开凤仪宫后，秀珠回到自己的居所。她坐在窗前，望着远处的宫墙发呆。那些关于江南的记忆再次浮现，令她痛苦不堪。她咬紧牙关，暗自发誓绝不能让任何人知道真相。

同一时间，李福正在一间偏僻的小屋中整理思绪。他望着桌上的密函，眼中流露出复杂的神色。他知道，自己已经走上了一条不归路。但为了复仇，他甘愿承担一切后果。

夜晚再度降临，皇宫内外依旧寂静无声。秀珠躺在床上辗转反侧，始终无法入睡。她索性披衣起身，来到庭院中散步。凉风吹拂脸颊，让她稍稍冷静下来。她抬头望向星空，心中默念：“无论如何，我都要活下去。”

翌日清晨，乾隆召见李福。他详细询问了盐商案的始末，并要求李福协助追查幕后黑手。李福点头答应，但目光中透着几分犹豫。他明白，接下来的每一步都充满危险。

秀珠则被安排去迎接一位远道而来的贵客。她强打精神，以最得体的姿态完成任务。然而，在与贵客交谈时，她无意间听到“江南”二字，顿时浑身僵硬。幸好对方并未察觉异样，继