第46章 江南盐场



晨曦微露，江南盐场的空气中弥漫着咸涩的气息。侍卫们忙碌地搬运盐袋，堆积如山的盐袋反射出冷光，远处海浪拍打岸边的声音隐隐传来。乾隆皇帝站在盐场中央，目光如炬，扫视四周。

“报——”一名侍卫急匆匆赶来，“陛下，盐商供述有新线索。”

乾隆微微抬手，示意他继续说下去。侍卫低声禀告：“据盐商所言，那夜有人穿着带有特定花纹袖口的衣服出现在盐仓附近。”

乾隆眉头微皱，心中掠过一丝疑惑。他低头看向手中那块从盐仓找到的布片，花纹与供述吻合，却总觉得哪里不对。“盐商未看清容貌，却能如此细致描述服饰？”他沉声问道，语气中透着几分审视。

侍卫垂首答道：“回陛下，盐商称那人曾短暂靠近灯火，袖口花纹清晰可见。”

乾隆点了点头，虽仍有疑虑，但暂且压下。他挥了挥手，示意侍卫退下，随后将布片收入袖中，目光投向远方，似在思索什么。

与此同时，御花园内，秀珠正独自漫步。她脚步轻缓，目光游移不定，似乎心事重重。忽然，她停下脚步，视线落在一处盐袋印记上。那印记隐约熟悉，令她心头一震。她的手指微微颤抖，不自觉地抚上印记，仿佛触碰到了某种隐秘的真相。

“这印记……为何如此眼熟？”秀珠低声自语，眉头紧锁。她脑海中闪过幼年时的记忆碎片，那是父亲书房中的一幅画卷，画卷上绘有类似的图案。记忆如潮水般涌来，她的心跳逐渐加快，呼吸也变得急促起来。

“难道父亲当年与此事有关？”秀珠喃喃道，眼中闪过一抹复杂的情绪。她深吸一口气，试图平复内心的波澜，但思绪却愈发混乱。片刻后，她终于下定决心，转身朝乾清宫方向快步走去。

乾清宫内，乾隆正翻阅奏折，神色专注。听到侍卫通报秀珠求见，他略显惊讶，随即点头应允。秀珠踏入殿内，跪下行礼：“臣女叩见陛下。”

“免礼。”乾隆放下手中的奏折，目光温和地看向她，“你有何事要奏？”

秀珠抬起头，眼中带着几分犹豫和坚定：“陛下，臣女有一事相告，或许与盐场失窃案有关。”

乾隆闻言，神色一凛，身体微微前倾：“说来听听。”

秀珠深吸一口气，将自己看到盐袋印记以及幼年记忆中的画面一一讲述。乾隆听罢，目光深邃，久久未语。他站起身，在殿内踱步，似在权衡利弊。

“若真如你所言，此事牵涉甚广。”乾隆最终开口，语气低沉而凝重，“朕会派人彻查，但你需小心行事，莫要打草惊蛇。”

秀珠点头应诺，心中却隐隐感到不安。

夜幕降临，储秀宫内烛火摇曳。贵妃端坐于软榻之上，手中把玩着一枚玉佩，嘴角挂着一抹冷笑。她身旁的侍女低声禀告：“娘娘，秀珠今日去了乾清宫，似乎向陛下禀报了什么。”

贵妃眸光一冷，声音带着几分阴狠：“果然不安分。看来，是时候给她一点教训了。”

侍女连忙附和：“娘娘英明，奴婢这就去安排。”

月色如水，洒在皇宫的青石地面上，形成斑驳的阴影。秀珠独自走在回廊间，脚步轻盈却谨慎。忽然，一道黑影从墙角闪过，动作迅捷如风。秀珠心头一紧，迅速追了上去。

“是谁？”她低声喝问，声音中带着几分警惕。黑影并未回应，只是加快了速度，穿梭于宫殿之间。秀珠屏住呼吸，小心翼翼地避开巡逻侍卫，目光紧紧锁定前方的身影。

黑影最终停在一座偏僻的宫殿前，推门而入。秀珠躲在暗处，观察片刻后才悄然跟上。她轻轻推开房门，一股阴冷的气息扑面而来。屋内昏暗无光，只有月光透过窗棂洒下一片银白。

“谁在那里？”一个低沉的声音突然响起，吓得秀珠浑身一颤。她迅速躲到屏风后，屏住呼吸，不敢发出半点声响。脚步声渐近，伴随着衣物摩擦的细微声响，令人心头发紧。

片刻后，声音渐渐远去，秀珠才松了一口气。她探出头，发现桌上摆放着一本账册，封面上写着几个熟悉的字迹。她伸手拿起账册，快速翻阅，脸色逐渐变得苍白。

“原来如此……”秀珠低声喃喃，眼中满是震惊与愤怒。她将账册藏入怀中，转身欲离开，却被一道冰冷的声音拦住：“站住！