坤宁宫暖阁的空气，仿佛被无形的冰霜冻结，沉闷得令人窒息。
连雕花窗棂透进来的阳光，都似被一层压抑的纱幕笼罩，透着股难以言喻的压抑感。
案几之上，“皇庄先行，以商促农”八个朱字，还泛着新鲜的墨香。
那笔锋凌厉，似一把出鞘的利剑，透着帝王的坚定决心。
就在这时，“噗通”一声闷响，打破了这死寂的氛围。
五个身着青布袍的汉子，齐齐跪倒在地，额头紧紧贴在冰凉的金砖上。
他们的指节攥得发白，连大气都不敢喘，仿佛生怕惊扰了这紧张的气氛。
“都起来吧，站着回话。”朱厚照的声音不高，却像带着千斤重量。
那沉稳中透着无形的威严，压得人喘不过气。
这五人正是皇庄五处产业的负责人。
绸缎庄的王掌柜、御瓷窑的李窑头、粮栈的张管事，还有盐引铺的刘主管、茶叶行的陈主管。
个个都是在皇庄待了十年以上的老人，靠着“守规矩”混到了现在的位置。
几人哆哆嗦嗦地站起身，垂着双手，眼睛死死盯着地面。
连眼角的余光都不敢往龙椅上瞟，仿佛那龙椅上坐着的，是一头随时会发怒的猛兽。
王掌柜的袍角还沾着绸缎的丝线，那是常年整理布匹留下的痕迹。
李窑头的手上布满了烧瓷时烫出的老茧，指甲缝里还嵌着些许瓷土。
张管事的袖口磨得发毛，一看就是常年搬卸粮食的模样。
可此刻，这些常年跟货物、算盘打交道的手，却紧张得不停发抖，连站都站不稳。
“王掌柜，”朱厚照的目光先落在绸缎庄负责人身上，指尖轻轻敲着案边。
那节奏沉稳，却带着压迫感，仿佛敲在人的心坎上。
“内织绸缎庄去年卖了多少匹布给民间？每匹卖多少银子？”
王掌柜身子一僵，连忙躬身回话，声音发颤。
额角的汗顺着脸颊往下淌，像断了线的珠子。
“回……回陛下，去、去年只卖了三百匹，都、都是后宫挑剩下的次等布，只卖给了城南的福顺布庄，每匹收纹银五两。”
“次等布？”朱厚照挑眉，语气里带着几分冷意。
“夏儒的染坊染出来的次等布，每匹只卖三两银子，还供不应求。”
“你这皇家出品的布，怎么就只多卖二两？是布料差，还是你们根本不会做生意？”
王掌柜的脸瞬间变得惨白，膝盖一软差点又跪下去。
他结结巴巴地辩解：“陛……陛下，不是布料差，是、是祖制规定皇家之物不能贱卖，得顾着皇家体面。”
“可民间布庄嫌贵，不敢多买，所以……所以就只卖了这些。”
朱厚照没再追问，目光转向一旁的李窑头，语气依旧平静，却藏着不容置疑的压力。
“李窑头，御瓷窑去年的瑕疵瓷器，卖了多少银子？都卖给谁了？”
李窑头的声音比王掌柜还抖，双手死死贴在身侧，指节都泛了白。
“回、回陛下，去、去年卖了五百两银子。”
“都、都是些掉了点釉、没开片的碗碟，怕、怕失了御瓷的体面，只敢偷偷卖给京城的几家古玩店，不敢声张，也不敢多卖。”
“怕失体面？”朱厚照嗤笑一声，又接连问了粮栈、盐引铺、茶叶行的情况。
得到的答案大同小异。
要么怕“失皇家体面”不敢多卖，要么守着“祖制规矩”不肯变通。
明明握着最好的资源，却把生意做得死气沉沉，一年总共才赚八千两银子。
朱厚照越听，眉头皱得越紧。
指尖在案上的皇庄名册上按出深深的指印，纸页都被按得发皱。
他猛地抬眼，声音陡然拔高，像惊雷般炸在暖阁里。
“朕问你们，皇庄的这些产业，能不能扩大到大明各地？”
“绸缎庄去江南开分号，织平民穿的平价布；瓷窑多烧百姓用的碗碟，卖到全国各地；粮栈和常平仓合作，稳粮价赚差价；盐茶放开经营，卖给民间商人，行不行？”
暖阁里瞬间一片死寂，连窗外的风声都停了。
五个负责人你看我、我看你，脸上满是惊恐。
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