肯信我们，用了新法，该我们谢您才是。”
他转向围观的百姓，朗声道：“诸位乡亲，格物院推出的所有新法，皆经反复试验。但若有不适之处，尽管来提。我们不怕麻烦，只怕帮不上忙。”
这话说得恳切，不少人点头。一个卖菜的老妪小声道：“其实……俺家用了那发酵肥，菜长得是水灵。就是味儿大了些，左邻右舍有闲话。”
叶明笑道：“大娘说得对。下一批配料，我们加些香草粉，既驱虫又减味。您下次来领，记得提醒我们。”
气氛缓和下来。顾慎趁机道：“都散了吧！改日格物院开‘农事讲堂’，请徐师傅他们讲讲怎么防虫、怎么轮作，大伙儿都来听听！”
人群渐渐散去。叶明看着孙老汉佝偻的背影，对周廷玉轻声道：“明日派人去他村里，找地保谈谈。若真是为风水，我们请风水先生另择吉地；若是为勒索……”
他眼神微冷，“报官。”
顾慎咧嘴笑：“这就对了！该硬时就得硬！”
三日后，养心殿。
李君泽看完顺天府呈上的奏报——关于京郊地保勒索农户一案，朱笔批了“严惩”二字。他放下笔，看向侍立一旁的叶明。
“爱卿，格物院近来风头甚劲啊。”皇帝语气听不出喜怒，“朕听说，朝中有人称你们‘格物党’，说你们‘以奇技淫巧乱祖宗成法’。”
叶明躬身：“臣惶恐。格物院所为，皆是为国为民。每项新法推出前，必反复验证，且有试用反馈。”
“朕知道。”李君泽摆摆手，“那发酵肥法，北疆来了奏报，说军屯增产显着。顾长青那老家伙，难得夸人，这回却说了你不少好话。”
他顿了顿：“但爱卿啊，治大国如烹小鲜。火候急了，容易糊锅。格物院步子迈得大，难免踩到些人的脚。赵汝成之流固然可厌，但他们背后，是多少习惯了旧法、害怕改变的人。”
叶明沉默。这些他何尝不知。
“所以啊，”皇帝语气转缓，“该硬时硬，该软时也得软。发酵肥法好，但推广时，可否多些变通？比如，准许各地按本地习俗稍作调整？又比如，对那些靠旧法营生的人，给些转圜余地？”
叶明心领神会：“陛下圣明。臣回去便拟定‘因地制宜细则’。另，格物商行可招募老式肥料匠人，培训他们转做发酵肥配料、建池等新活计。”
“这就对了。”李君泽露出笑意，“堵不如疏。不过——”
他话锋一转，“该坚持的也得坚持。明日朝会，朕会为你说话。但你也要做好准备，朝中弹劾你的折子，恐怕不会少。”
“臣明白。”
出了宫，天色已晚。叶明没回府，而是去了顾慎的世子府——顾慎派人传话，说“有要事相商”。
世子府花厅里，不仅顾慎在，周廷玉、徐寿、吴铭、林致远都在，连胡师傅都来了。桌上摆着几碟小菜一壶酒，气氛却有些凝重。
“叶兄，你可算来了！”顾慎给他斟酒，“今日兵部几个老家伙找我‘闲聊’，话里话外让我劝你收敛些。说什么‘木秀于林，风必摧之’。”
周廷玉苦笑：“户部那边也是。王侍郎私下找我，说格物院今年预算超支太多，明年恐难维持。”
徐寿闷声道：“今日将作监来人，说要‘借调’吴铭和林致远去帮忙——明摆着是想挖人。”
叶明静静听着，端起酒杯抿了一口。酒是烈酒，烧喉。
“大家怎么看？”他问。
吴铭年轻气盛：“怕他们作甚！咱们做的事，哪一件不是利国利民？”
林致远谨慎些：“但明枪易躲，暗箭难防。若他们在经费、人手上下绊子，我们确实难办。”
胡师傅咂咂嘴：“要俺说，咱们是不是……太急了点？一样一样来，稳扎稳打。”
顾慎一拍桌子：“不能慢！北疆等着用新农具，边军等着用新药，百姓等着用新肥！慢一天，就多一个人受穷受苦！”
众人七嘴八舌。叶明却看着杯中晃动的酒液，忽然问了个不相干的问题：“徐师傅，您当初为何来格物院？”
徐寿一愣，缓缓道：“老夫年轻时在将作监，想改良水车，被斥为‘异想天开’。是叶院长你说‘敢想常
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