晨雾未散，江南三县已如铁笼。
赵砚站在渡口的芦苇丛中，脚下是湿冷的泥地，手中紧握的《问策科则》被汗水浸出层层褶皱。
前方十里外，城门紧闭，黄旗猎猎，“疫病封禁”
四个大字在风中摇曳，像一张无声嘲讽的脸。
识园派去的问使已被拦了整整三日，连一只信鸽都飞不进去。
“荒唐！”
他猛地一拳砸向身旁树干，指节崩裂，血珠顺着掌纹滑落，“哪来的疫？春耕正忙，鸡鸣犬吠俱全，炊烟不断——这是活人的城，不是死地！”
他转身就要提笔写弹劾奏章，墨未研匀，便听身后脚步轻缓，素布衣角拂过青石。
“你上书，他们就杀鸡儆猴。”
小核桃的声音不高，却像冰水浇头，让他猛然顿住。
她不知何时已立于身后，目光沉静如古井，手中摊开一幅泛黄舆图，边缘磨损，显然是翻阅多次的老物。
她指尖点着三县位置，一字一句道：“看清楚——漕运咽喉，税赋重镇，十年内上报‘灾情’七次，减免徭役四成。
朝廷怜悯，百姓饿殍，可有半份详报流出？”
赵砚怔住。
小核桃冷笑：“他们不怕病，怕的是人开口。
不是疫，是噤声。”
风穿林而过，卷起纸角，仿佛有无数看不见的嘴，在暗处低语。
她抬眸，声音更轻：“既然用鬼神堵嘴，我们就用问题拆神。”
当夜，识园密令下达：联络三县女塾教师，尤其是曾在边陲求学、读过《百姓问录》的那几位。
两日后，消息传回——县令之母笃信神巫，每逢大事必请“紫衣师太”
入府占卜；此人原是前朝罪官之妻，流放至此，借托梦驱邪之术，掌控十余村舆论，凡敢质疑赋税不公者，皆被指为“冲撞神明”
，轻则逐出乡里，重则焚屋毁籍。
“果然是她。”
小核桃抚过《百姓问录》中一段批注，字迹清峻，出自苏识之手：“权力若不能直面质问，便会借鬼神之名自证正当。”
她提笔，亲拟三问。
不用律令，不用奏章，而是化作童谣，交由女塾孩童传唱：
“紫衣师太吃几碗饭？
为何只卜官家事，不卜百姓难？
若神明真显灵，为何年年灾不断？”
歌声稚嫩，却如针尖刺破夜幕。
孩子们在溪边跳绳时唱，在田埂放牛时唱，甚至蹲在祠堂墙角，盯着香火缭绕的神龛唱。
起初只是嬉笑，渐渐有人低声附和，再后来，母亲们抱着襁褓听着听着，忽然红了眼眶。
又三日，竹片开始出现在水渠里。
每一片都用黑漆刻着那三句话，随水流漂向下一站村庄。
农人捞起一看，互相对视，沉默良久。
质疑的种子，终于破土。
那一夜，春雨淅沥，紫云观前燃起百盏河灯。
乡民齐聚，等待师太做法祈福消灾。
鼓乐刚起，忽有一妇人从人群中走出，浑身湿透，怀里抱着个瘦弱幼子。
她跪也不跪，只抬头直视高台上的紫衣师太，声音不大，却压过了风雨：
“你说你能通阴阳，算得出我亡夫归期……那你算得出，我家粮仓还剩几升米吗？朝廷多收的三成税，去哪儿了？”
全场骤寂。
火光映照下，那妇人脸上无悲无怒，唯有长久压抑后的清醒。
片刻后，有人开始低声议论，有人悄悄后退，更多的人，则死死盯着师太颤抖的手。
小核桃在识园收到密报时，正坐在苏识旧居的窗前。
雨水顺着残破窗棂滴落，打湿了她膝上的《百姓问录》。
她看着那句“你算得出我亡夫归期”
，忽然笑了，眼角却滑下一滴泪。
“你教我们别怕答案太难，只怕问题太少。”
她喃喃，“现在，他们开始问了。”
她起身，下令：“继续投竹片，不限内容。
凡是百姓想问的，哪怕是‘天为何下雨’，也刻下去。
我们要让每一寸土地都知道——问题，不该被烧，不该被埋，它该流动，该生长，该变成刀。”
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