陈默坐在沙发边缘，双手捧着水杯，眼神像等待宣判的囚徒。林凡慢悠悠喝了口水，心想这孩子紧张得都快冒烟了。
“所以……”陈默终于鼓起勇气，“您认为……金钱到底是什么？”
他问得很轻，仿佛这个问题会烫嘴。林凡放下杯子，笑了。这问题他等很久了。
“你知道吗？”他身体前倾，直视陈默的眼睛，“金钱，应该这样用——”
陈默屏住呼吸，等待金句。林凡却突然卡壳，挠挠头：“等等，我昨天想好的台词是什么来着？”
陈默：“……”
“哦对！”林凡一拍大腿，“它不是用来炫耀和践踏他人的凶器！”
他站起来，在书房里踱步，像在排练话剧：“而是用来实现理想、保护所爱、赋能美好的工具。”
陈默飞快掏出笔记本，开始记录。笔尖在纸上刷刷响，写得比考试还认真。
“等等，我还没说完。”林凡摆手，“别记太快，后面还有。”
他走到窗边，指着脚下的城市：“你看下面那些楼，那些路，那些公园。这些东西怎么来的？”
“钱建的？”陈默试探着回答。
“对，但更重要的是，是谁的钱？用来干什么的钱？”林凡转身，“如果是用来洗钱的，楼会塌。如果是用来圈地的，路会烂。”
他走回沙发坐下，语气变得认真：“钱的价值，不在于数字大小，而在于流动的方向。”
陈默停下笔，消化这句话。
“流向创造，它就是活水，滋养万物。”林凡比划着，像在讲课，“比如你那个降解材料，做好了，钱流向你，你再流向更多研发。”
“然后呢？”
“然后你雇人，发工资，他们拿钱吃饭买房，钱又流向餐馆和开发商。”林凡掰着手指头，“开发商拿钱建更好的楼，餐馆老板拿钱开分店……看见没？活水。”
陈默眼睛亮了：“那死水呢？”
“流向贪婪和虚荣呗。”林凡耸肩，“比如某些人买游艇，买完停码头生锈。钱花了，除了炫耀没产生任何价值。死水一潭。”
他想起当年拍卖会上那些疯狂竞价的名流。现在那些人呢？一半破产，一半在牢里。
“所以真正的强大……”陈默接话，“不是拥有多少金钱，而是能驾驭它？”
“Bingo！”林凡打了个响指，“但驾驭不是控制，是引导。像治水，堵不如疏。”
陈默放下笔，整个人陷入思考。他盯着茶几上的水杯，仿佛能在水里看见金钱的流向。
“那……”他犹豫了一下，“怎么知道自己是在引导，还是在被金钱控制？”
“好问题！”林凡眼睛一亮，“测试题：如果你突然中了一个亿，第一件事想做什么？”
陈默认真思考：“还清家里债务，给爸妈在县城买套房，然后……”
“停。”林凡打断，“这些都是对的，但还没完。再想：一个亿花完后呢？”
“花……花完了？”陈默愣住，“一个亿怎么会花完？”
林凡笑了，笑得很促狭：“相信我，会花完的。而且花得比你想象中快得多。”
他想起当年系统刚绑定时，自己也是这么天真。以为钱花不完，结果差点在第一轮就翻车。
“所以关键不是有多少钱，”林凡继续说，“而是你有没有让钱持续创造价值的能力。”
陈默似懂非懂地点头。林凡知道这孩子需要时间消化，就像当年的自己一样。
“给你讲个故事。”林凡重新靠回沙发，“我认识个人，叫周国平。知道吧？”
“当然！沈望舒先生的合伙人！”陈默立刻坐直。
“他年轻时也穷。”林凡回忆道，“第一桶金是靠倒卖工业废料赚的。不光彩，但来钱快。”
陈默瞪大眼睛，没想到传奇也有这种黑历史。
“后来呢？”他追问。
“后来他发现，那些废料污染了整整一条河。”林凡声音低下去，“他老家就在河边。他爸下河游泳，得了皮肤病。”
书房安静了。窗外的云飘过，在墙上投下流动的阴影。
“然后他做了一件很蠢的
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