司法大臣帕伦伯爵清了清嗓子，往前探了探身子：“陛下，据内务部那边统计，咱们境内有四五百万犹太人吧，大部分做买卖的——粮食、布匹、当铺。基辅、敖德萨、华沙那几个地方，市面上的生意，一大半都在犹太人手里。这要是……”他没说完，只是摊了摊手。
“荒唐！”财政大臣雷特恩伯爵把手里的文件往桌上一放，声音不大，但很硬，“康斯坦丁·伊万诺维奇，您知道您在说什么吗？咱们现在最要紧的是什么？是信用！我们欠罗斯柴尔德家族的钱还没还清呢，您这就要……要对犹太人下手？那以后谁还敢借钱给俄国？不光是罗斯柴尔德，整个欧洲的银行家，都是一个圈子的。”
“米哈伊尔·赫里斯托弗罗维奇说得对。”外交大臣戈尔恰科夫亲王也开口了，“陛下，英国和法国的舆论现在对我们就很不友好，如果再发生大规模迫害犹太人的事件，他们的报纸会把我们骂得狗血淋头。这会严重影响我们在欧洲的外交处境。”
“可是，”内务大臣季马舍夫伯爵接过话头，语气却很平静，“两位大臣说的这些顾虑，难道不正说明犹太人在欧洲金融界的势力有多大吗?他们控制着银行、报纸、贸易，却对我们俄罗斯没有丝毫忠诚。战争打到现在，那些犹太商人从军需供应中赚得盆满钵满，却没有一个主动为国家分忧的。”
“这话说得不对。”财政大臣雷特恩伯爵反驳道，“犹太商人也在缴税，而且他们缴的税可不少。再说，我们向他们采购物资，是按市场价格付款的，又不是白拿。”
内务大臣季马舍夫伯爵冷笑一声:“市场价格?战时物价飞涨，那些犹太奸商趁火打劫，把粮食和军需品的价格抬高了三倍不止。这种人，凭什么不该多出点钱?”
“可犹太人在俄国本来就不受欢迎。”陆军大臣德米特里·阿列克谢耶维奇·米柳京突然开口了，他一直在旁边沉默地听着，“陛下，说句实话，无论是贵族还是平民，对犹太人都没什么好感。民间一直流传着犹太人操纵物价、高利盘剥的说法。如果我们对他们采取一些措施，民间不会有什么反对声音，反而可能拍手称快。”
“不仅如此，”内务大臣季马舍夫伯爵补充道，“陛下，现在战争打得艰苦，民间怨气不小。粮价上涨，税赋加重，百姓们需要一个发泄口。如果舆论引导得当，说是犹太奸商囤积居奇、发国难财，导致物价飞涨，民众肯定会支持我们惩治他们。这样既能筹到钱，又能转移国内矛盾，一举两得。至于欧洲舆论……”
“其实欧洲民间对犹太人的不满也早就积累已久。”宪兵司令兼第三局局长亚历山大·列昂季耶维奇·波塔波夫中将插话道，“陛下，据我们第三局在欧洲各地的情报，法国、普鲁士、奥地利的普通民众对犹太人都颇有微词。他们抱怨犹太人垄断金融、操纵物价、剥削工人。”
“如果我们能通过情报渠道，在这些国家散布一些犹太人的恶劣故事——其实也不用编造，只需要把真实发生的事情放大报道——就能在整个欧洲掀起反犹情绪。到那时，即便我们对国内犹太人采取措施，欧洲各国政府也不好公开指责我们，因为他们的民众会说:'俄国人做得对，我们也该这么干。'这样一来，我们面临的外交压力就会小得多。”
外交大臣戈尔恰科夫亲王皱起眉头:“这……这是在玩火。煽动民族仇恨，最终会伤及无辜。”
“外交大臣先生，战争本身就是在玩火。”波塔波夫中将平静地说，“与其担心伤及无辜，不如想想如果我们战败，会有多少俄罗斯人变成'无辜'的受害者。第三局的任务就是为帝国的利益服务，现在这个办法既能筹到钱，又能减轻外交压力，何乐而不为?”
“波塔波夫中将，这场战争帝国不可能战败，你的话过激了。”
司法大臣帕伦伯爵继续接过话头:“陛下，臣倒是有个更周全的计划。内务部的名单上，一直有几个非常顽固、抵抗政府的犹太商人。这些人平时就行为可疑，现在正好可以利用战争时机，给他们安上个……比如说，向奥斯曼帝国出卖情报、通敌叛国之类的罪名。”
“叛国?”外交大臣戈尔恰科夫亲王皱起眉头，“这种指控可不能随便乱扣。”
“外交大臣先生多虑了。”司法大臣帕伦
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