“六个月了！整整六个月了！”
身材高大魁梧、面容严肃的巴尔干战区总司令尼古拉·尼古拉耶维奇大公尽量压抑着自己的怒火，用非常冷静的话语对着围绕在沙盘前的几个军长说道：“谁能告诉我为什么还没有攻下埃迪尔内！“
他的声音不高，却透着压抑的愤怒，每个字都像是从牙缝里挤出来的。他的手背在身后，站在沙盘前，俯视着这座用沙土、木块和小旗子搭建的埃迪尔内要塞模型。
轰，轰轰。
外面还有着微弱的炮火爆炸的声音，在给尼古拉耶维奇大公的谈话当伴奏曲。那是第三军的火炮还在轰击要塞东北角的一处堡垒，炮火已经持续了三天，但那座该死的堡垒依然屹立不倒。每一声爆炸都像是在嘲讽这些将军的无能。
军情室里的气氛压抑得让人窒息。十几个将军站在沙盘周围，没有一个人敢抬起头。有的低着头盯着自己的靴子，有的假装研究沙盘上的地形，有的眼神游移不定。墙上挂着的油灯发出昏黄的光，将这些将军的影子投射在墙上，显得格外阴沉。
“尼古拉·帕夫洛维奇·克吕德纳将军！”巴尔干战区总司令尼古拉耶维奇大公点了一个将军的名字。
声音如同惊雷，在寂静的军情室里炸开。
“到！”
一个身材略显臃肿的将军从队列中站了出来，声音有些发颤。尼古拉·帕夫洛维奇·克吕德纳将军今年四十八岁，第九军军长，曾经参加过克里米亚战争、第二次近东战争，算是有经验的指挥官。但此刻，他胖乎乎的小脸上已经全是汗水了，豆大的汗珠从额头滚落，顺着脸颊淌下来，浸湿了衣领。
“为什么昨天晚上，你的部队竟然在修整的时候被奥斯曼军突袭，毫无防备？”尼古拉耶维奇大公的声音冰冷刺骨。
克吕德纳将军不停地颤抖着，手指紧张地握成拳头又松开。
鬼知道奥斯曼人敢夜袭的！那些该死的土耳其人被围困了六个月，应该早就弹尽粮绝才对，谁知道他们还有这么多人，还有这个胆子！昨天夜里，一千多名奥斯曼士兵趁着夜色摸到第九军的营地外围，突然发起冲锋。毫无防备的俄军士兵还在睡梦中，就被刺刀捅死在帐篷里。整个营地陷入一片混乱，士兵们连武器都来不及拿就四散奔逃。虽然最后击退了突袭，但第九军损失了近八百人，丢失了大量装备和补给。
但是，克吕德纳将军是不敢这么说的。在尼古拉耶维奇大公面前找借口，那是找死。
他颤巍巍地说道：“是我的责任，请大公责罚。”
说着，他直接双膝跪倒在地上，发出咚的一声闷响。他的双手撑在地上，有些胖的身躯剧烈颤抖，然后嚎啕大哭起来：“我对不起沙皇陛下，我对不起您的栽培，我对不起那些死去的士兵！”
眼泪鼻涕混在一起，克吕德纳将军哭得像个孩子，其他将军则都低下了头。
“宪兵。”
巴尔干战区总司令尼古拉耶维奇大公背着手，冷冷地命令道：“送尼古拉·帕夫洛维奇·克吕德纳将军去军事法庭。”
他的声音平静得可怕，就像在说一件微不足道的小事。
“啊、什么——”
克吕德纳将军仿佛被雷击中了，他都没哭了。整个人愣在那里，眼睛瞪得老大，嘴巴张着，一时间没反应过来。军情室的门被推开，两个佩戴宪兵臂章的士兵走了进来，他们面无表情，手按在腰间的手枪套上。
几秒后，克吕德纳将军终于反应过来，军事法庭意味着什么他太清楚了。那意味着审判，意味着可能的死刑或者流放西伯利亚。他的家族会蒙羞，他的妻子儿女会成为笑柄。
他直接爬到尼古拉耶维奇大公脚边，双手抱住大公的靴子，鼻涕眼泪糊了一脸，声嘶力竭地喊道：“大公殿下！大公殿下！我错了，我错了！请您给我一次机会，我带着部队再进攻一次155高地，我一定拿下来！求您了，求您了！我家里还有老母亲，还有三个孩子，最小的才五岁，求您开恩！”
他的声音越来越高，越来越绝望，最后几乎是在哀嚎。他的额头在地上磕着，发出砰砰的声响，很快就磕出了血。其他将军们都别过头去，不忍心看这一幕。
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