“只是，那些话牵扯到了我们未出世的孩子，臣妾心里……终究是难受的……”
说到这里，沈知念抬起眼，眼眶微微泛红，眸中水光潋滟，楚楚动人：“这个孩子是陛下的骨血，臣妾的命根子……”
“臣妾只盼着孩子能健健康康、平平安安的，怎么就成了别人口中，不祥的由头了？”
这番话说得情真意切，是一个母亲最本能的护犊之情，瞬间击中了南宫玄羽心中最柔软的地方。
他收紧手臂，将沈知念搂得更紧，下颌轻轻摩挲着她的发顶，语气......
春寒料峭，细雨如丝，洒在宫墙青瓦之上，泛起一层薄雾般的水汽。永寿宫檐角铜铃轻响，似有若无地应和着远处更鼓声。沈知念立于廊下，披一件素白绣兰的披风，指尖轻轻摩挲着怀中熟睡小公主的脸颊，目光却穿透雨幕，落在储秀宫方向那片朦胧轮廓上。
“她今日又去乾清宫请安了。”秋月低声禀报，手中捧着一卷刚誊抄完的《心经》，“说是为陛下祈福驱邪，愿以己身代受灾厄。”
沈知念微微一笑，唇角弧度极淡，几乎难以察觉：“倒真是用心良苦。只可惜，如今陛下最怕的不是鬼神，而是人心。”
她转身步入暖阁，将女儿交给奶娘安置，自己则坐于紫檀雕花榻上，接过菡萏递来的热茶，轻啜一口，眸光微闪：“康妃近来动作频频，拉拢嫔妃、散布谣言、甚至暗中接见旧部太监……她以为自己在布局，实则每一步都踩在我画好的线里。”
秋月皱眉：“可她毕竟曾是宠冠六宫的康妃，若真让陛下动了恻隐之心，未必不会重获恩宠。”
“恩宠？”沈知念冷笑一声，放下茶盏，“她早就不懂什么是恩宠了。真正的恩宠，不是哭诉委屈换来的怜悯，而是在不动声色中赢得信任与敬畏。她越是挣扎，越显得急功近利；越是表现忠心，越暴露出野心勃勃。”
她抬眼看向二人：“你们可知，为何我允许她每月两次面圣？”
菡萏摇头。
“因为我要让她说。”沈知念声音低沉，“让她开口提旧案，让她主动牵出徐家冤情，让她亲手把庄贵妃的名字推到风口浪尖。等陛下心中疑云密布之时，再由周钰湖呈上那份受贿名单??那时，谁才是幕后黑手，已无需多言。”
秋月心头一震：“您的意思是……您早已预料到康妃会成为突破口？”
“不错。”沈知念闭目靠向软枕，语气平静如深潭，“七年前徐家案发，证据链太过完美，反而透着人为痕迹。一个小小尚仪局女官，怎敢独自诅咒皇嗣？背后必有主使。而当时最受惠者，便是借机清除异己、稳固地位的蔡家兄妹。庄贵妃表面慈悲礼佛，实则手段狠辣，步步为营。但她忘了，再精巧的棋局，也会留下破绽。”
她睁开眼，目光如刃：“康妃就是那个破绽。当年她之所以被选中，正是因为她够显眼、够冲动、够容易操控。如今她复位，自然会追查‘真相’，因为她不甘心做一枚弃子。可她不知道，从她踏入储秀宫那一刻起，就已成了我们撬动长春宫的杠杆。”
话音未落，外殿传来脚步声，一名小宫女匆匆进来，跪地道：“启禀娘娘，慎刑司昨夜审出新供词??那名‘紫衣嬷嬷’虽未捕获，但其藏身处发现一封血书，指认当年迷魂草系由一名‘穿金丝鞋的夫人’亲自交付，并许诺事后助其脱罪入宫。”
沈知念眸光一闪：“金丝鞋？”
秋月立刻反应过来：“回娘娘，七年前宫中仅有三位妃嫔可着金丝绣履：皇后、庄贵妃、康妃。而康妃彼时尚未晋封，按制不得穿戴，唯有庄贵妃……常年礼佛，所穿绣鞋正是金线滚边、足底嵌银珠的样式！”
“好。”沈知念轻笑，“终于等到这一笔了。”
她缓缓起身，在殿中踱步数圈，忽而停住：“传令周钰湖，不必再压着证据。让他明日早朝之后，单独求见陛下，呈上三样东西：北狄密谍案中的受贿名单、徐家日记残页、以及这封血书副本。记住，顺序不能错??先外患，后内忧，最后才是旧案翻盘。”
菡萏迟疑：“万一陛下震怒之下，直接处置庄贵妃，反倒让她死得干净？”
“不。”沈知念摇头，“我要她活着，活得比冷宫还痛苦。我要她在众人面前失尽体面，被亲信背叛、被家族抛弃、被皇帝厌弃。我要她日日看着我抱着昭宁出入宫廷，接受万众敬仰，而她只能蜷缩在佛堂角落，听着童谣一遍遍唱起她的末路。”
她语气渐冷：“这才是真正的惩罚。”
三日后，早朝散罢，周钰湖奉召入殿。
据内侍
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