寒意，比窗外黎明前的寒风更刺骨，从脊椎一路窜上周临渊的头顶。
周临渊感觉自己仿佛置身于一张巨大而邪恶的蛛网中心，乾元帝、魔教、前朝邪器、乃至那未知的冰冷意志，都可能是编织这张网的毒蛛。
而北境将士的伤亡，京城可能出现的灾变，都只是这张网上黏附的猎物与祭品。
“必须更快！更狠！”周临渊猛地将玉简拍在案上，发出沉闷的响声。枯荣生的发现，将北境战事与冷宫邪胎、龙脉异变更直接地联系在了一起，也让他彻底明白，乾元帝的疯狂与危害，远超想象，其触手可能已通过龙脉污秽之力，延伸到了边疆战场！
“福安！”
“老奴在。”
“即刻传令：加派一队暗玄卫，持孤手令，前往北境，协助枯荣生供奉搜寻‘阴凝草’，并保护其安全。”
“另，传令工部，调拨一批上等御寒、防疫物资，以八百里加急送往北境，交予邢乐成统一调配。”
“再令户部，从内库拨出专款，用于抚恤北境阵亡将士家属及重赏有功之人，名单由莫尘与邢乐成联署呈报，东宫特批，从优从速！”
“是，殿下！”福安领命，匆匆而去。
周临渊重新坐下，铺开一张特制的、绘有简易天下舆图的绢帛，目光在上面的几个关键点来回扫视：北境、京城（冷宫、南城义庄）、江南。
这三个地方，如同三角形的三个支点，却又被无形的“龙脉阴煞”与“魔教阴谋”之线隐隐串联。
他在“京城”位置重重一点，又在旁边写下“阵眼”、“前朝邪器”、“冰冷意志”几个字。然后，他取出一支朱笔，在“南城义庄”处画了一个圈，旁边标注“疑为魔教低阶据点，或与魂丹炼制、阴煞扩散有关”。
既然此地可能牵扯到龙脉阴煞，那就不再仅仅是魔教据点那么简单，很可能是一个关键的“测试点”或“扩散源”。
“或许……该亲自去看看。”一个念头在他心中升起，但随即被压下。身为监国太子，此刻离京风险太大，且容易打草惊蛇。但若不亲临，仅靠东厂、暗玄卫，恐难窥全貌，尤其涉及可能存在的龙脉阴煞。
他目光微转，落在了代表“江南”的区域。柔家、江南士族……或许，可以借江南之力，行京城不便行之事？
一个计划雏形，在他脑海中迅速形成。
“传令：召内行厂掌印太监刘行，即刻来见！”周临渊沉声道。内行厂是直属皇帝的秘密监察、情报机构，管理东厂、西厂两场，人员更精干，行事更诡秘，权力极大，可风闻奏事，先斩后奏。
片刻之后，刘行快步而入，躬身行礼：“奴婢刘行，叩见殿下。”
“刘行，孤有一事，需你内行厂去办，务必隐秘、高效。”周临渊示意他近前，低声吩咐，“南城废弃义庄，东厂已监控。你亲自挑选最得力的‘听风’、‘无影’两队，暗中接手外围监控，并设法在不惊动内里可能存在的邪祟或魔教中人的前提下，摸清其地下结构、人员修为、以及……是否有特殊的地脉阴气或龙脉煞气汇聚迹象。”
“记住，你们的任务是‘看’和‘听’，非孤明令，绝不许动手，更不许暴露。若有异常能量波动或人员大规模异动，立刻以最高级别密报。”
“奴婢遵旨。”刘行眼中闪过一丝精光，并无多问，躬身领命，悄然退下。内行厂的“听风”、“无影”，专司潜伏、窃听、追踪与能量探测，正是执行此类任务的最佳人选。
安排完此事，周临渊又看向江南方向。
他提笔，在一张空白信笺上快速书写：
“柔侍郎亲启：北境新定，然邪毒未尽，军中需‘阴凝草’甚急。此草性喜极阴，闻江南某些古地或有产出。另，京城工部欲筹建‘防灾物料储备总库’，需大量特制防潮、防腐、坚固之建材与器皿，江南工巧，冠绝天下，望柔侍郎能代为联络可靠商贾，速备一批样品及价目，以供采择。再者，近闻江南偶有地气微澜，工部防灾详案将出，届时或需江南鼎力支持，先行于要害处试行，积累经验。事关国本，万望费心。太子周临渊，手书。”
这封信，明面上是求购药材、咨询建材、提请支持防灾，实则暗含多重用意：一是借“阴凝草”之名，试探江南是否有“极阴之地”，或可侧面调查与龙脉阴煞
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