星海寂静，唯有那一只巨眼悬浮于万道长河尽头，冷漠注视着下方众生。它的瞳孔深处，仿佛藏匿着无数纪元的轮回与湮灭，每一道波纹都蕴含着超越圣尊之上的规则之力。
“观棋者……你终究还是现身了。”白猫立于虚空之巅，九尾如星辰织就的帷幕般展开，七十四道小道在其周身流转不息，隐隐构成一座逆向运转的小型命轮。
“我一直都在。”那声音平静无波，“从你们开启炼器工厂的第一日，到今日推开徐辰之地的大门，我皆在看。不是干涉，而是见证??人族，是否真能走出‘被安排’的命运。”
千命站在阵列之中，手中紧握破妄钟，额角渗出冷汗。他低声问身旁的屈悦：“他在说什么？什么叫‘被安排’？”
屈悦目光凝重，缓缓道：“若我所料不错……我们这一路走来，所有机缘、危机、突破，或许早就在某个更高存在的推演之中。而这位‘观棋者’，并非敌人，也非盟友，他是……命运的记录者。”
“荒谬！”杨万山怒喝，“我等修行，凭的是血与火、悟与劫！岂容你说一切皆是剧本？”
“你不信？”观棋者的巨眼微微转动，一道光束落下，映照出一片虚影??那是十万年前的一幕：小溪宗主脉深处，巨门尚未觉醒梦道之力，正跪在一座残破祭坛前，祈求先祖赐予力量。而在那祭坛之后，赫然浮现出一只无形之手，轻轻将一枚蕴含梦道本源的晶石推入其识海。
“那是……谁？”玄鼎圣失声。
“是你口中的‘天降机缘’。”观棋者淡淡道，“也是我布下的第一颗棋子。”
全场死寂。
“不可能！”人皇猛然抬头，“若一切都是你操控，那我们的意志何在？选择何在？修行的意义又何在！”
“意义？”观棋者轻笑一声，竟带着几分悲悯，“你们以为自己在攀登高峰，实则只是沿着我铺设的阶梯前行。初代人皇为何被封？因为他窥见真相??这方宇宙，并非自然演化，而是由‘上界’所设的一场试炼场。而你们人族，正是这场试炼中最被寄予厚望的种子族群。”
白猫沉默良久，忽然笑了：“所以呢？你现在出现，是要告诉我们，一切都只是游戏？然后收局走人？”
“不。”观棋者摇头，“我是来给你们一个机会??真正的自由。”
众人一震。
“什么自由？”白猫眯起眼。
“打破试炼场的边界，登临上界。”观棋者缓缓道，“但前提是，你们必须证明，你们的选择，不受任何外力影响；你们的成长，源于自身意志而非预设路径。而今，你们开启了徐辰之地，唤醒了初代人皇残魂，甚至找到了规避献祭之法……这些，都不是我推演中的必然结果。”
它顿了顿，声音竟有了一丝波动：“你们……走出了变数。而这，正是‘活’的证明。”
白猫咧嘴一笑：“所以你现在慌了？怕我们真的跳出棋盘？”
“不是慌。”观棋者低语，“是敬。”
话音落，那只巨眼缓缓闭合，化作一道流光，坠入钢铁巨门裂缝之中。
“他进去了……”千命喃喃。
“不是进去。”白猫神色骤然肃穆，“他是……归位。”
就在此时，门内那苍老威严的气息再度响起，却已不再孤单。两股意志交织共鸣??一个是初代人皇的残魂，另一个，则是那刚刚融入的陌生存在。
“吾与观棋者，原为一体。”声音如大道轰鸣，“他曾为监考者，亦是我当年背叛试炼场时，被分裂而出的‘理性之眼’。如今归来，宿命闭环。”
整座钢铁巨门剧烈震颤，表面道纹尽数点亮，竟开始自行解体，化作漫天光雨洒落星海。
而从中走出的，并非一人，而是两道身影。
其一，身披古老帝袍，头戴十二旒冠，面容模糊却令人不敢直视??正是初代人皇。他的脚下，每一步踏出，都有万道臣服，天地自动为其铺展金桥。
另一人，则身穿素白衣袍，面容清癯，眼神深邃如渊??正是方才消失的观棋者，此刻已褪去神性光辉，宛如凡俗老者。
“孩子们。”初代人皇开口，声音温和却不容抗拒，“欢迎来到真正的起点。”
所有人族圣尊齐齐下跪，哪怕最强如巨门、白猫，也不由自主俯首。
“不必如此。”初代人皇抬手虚扶，“你们已经证明了自己的价值。从今日起，我不再是你们膜拜的对象，而是同行者。”
他转身看向那位白袍老者：“而他，也将卸下职责，重归人族血脉。从此以后，再无‘监考者’，只有‘父亲’。”
“父亲？
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