贞观二十五年春，李琰回到长安时，城外的柳树已抽出新芽。但迎接他的除了春色，还有一个令人不安的消息——婉儿病了。
“皇后娘娘是操劳过度。”太医令跪在榻前禀报，“自陛下离京，娘娘白日辅佐太子理政，夜晚照顾小皇子，常常熬到三更。加上……加上思念陛下，忧心阿非利加战事，这才积劳成疾。”
李琰坐在婉儿床边，看着她苍白消瘦的脸，心中一阵刺痛。他握住她微凉的手，轻声唤道：“婉儿，朕回来了。”
婉儿缓缓睁开眼睛，见到李琰，眼中顿时有了神采：“陛下……真的是您？”她想坐起来，却一阵头晕。
“别动。”李琰扶她躺好，“好好歇着。从今日起，政事都交给峻儿，你只管养病。”
“可是峻儿他……”婉儿喘息着说，“他推行的科举改革，触动了世家利益，朝中反对声浪很大……”
“朕知道了。”李琰为她掖好被角，“你先养好身子，其他的事有朕在。”
退出寝宫后，李琰立刻召见太子。李峻明显消瘦了，但眼神更加沉稳。他将一叠奏章呈上：“父皇，这是三个月来反对新政的联名上书，署名者达七十三人，多是关陇世家和山东旧族。”
李琰翻阅着奏章，冷笑道：“他们反对的不是新政，是动了他们的奶酪。”他用了一个后世词汇，见儿子不解，解释道，“意思是触动了他们世袭的利益。”
“那该如何应对？”李峻问。
“明日朝会，朕亲自处理。”李琰眼中闪过锐光，“对了，听说弗蕾亚找过你多次，催促北欧婚礼之事？”
提到这位北欧女王，李峻不禁笑了：“弗蕾亚姨娘几乎日日来东宫，说再不定下婚期，她就要绑了父皇直接回北欧成亲。她还说……”他犹豫了一下，“说若父皇再拖延，她就嫁给别人了。”
李琰大笑：“这倒像是她能说出来的话。告诉她，等朕处理完朝中事务，立刻启程赴北欧。”
然而，没等李琰处理完朝政，一个震惊天下的消息传来了。
三月十五，东海舰队急报
“巨舰三十艘，形制迥异，自茫茫大洋深处而来，已抵琉球海域。船上之人，肤作古铜，面纹图腾，言语不通。其旗舰悬怪异旗帜，绘羽蛇飞天之形……”
朝堂之上，这份战报引起轩然大波。魏叔玉颤声道：“自三皇五帝以来，未闻大洋彼端尚有国度！此必妖异，当以弓弩驱之！”
但李琰却心中剧震——羽蛇神？那不是玛雅文明的标志吗？难道这个时空的玛雅人，竟然航海到了亚洲？
“陛下，”兵部尚书李德謇出列，“不论来者是人是妖，既入大唐海域，当查明虚实。臣请率水师前往查探。”
“不。”李琰站起身，“朕亲自去。”
“父皇！”李峻惊呼，“海上凶险，万一……”
“若是新文明来访，朕作为天可汗，理当亲自接待。”李琰已下定决心，“传旨：东海舰队全体戒备，但不得主动攻击。备龙舟，朕三日后启程赴琉球！”
退朝后，李琰来到婉儿宫中，将此事告知。婉儿虽在病中，思维依然清晰：“陛下，若大洋彼端真有国度，其能造巨舰远航，文明程度必不低。当以礼待之，或可为我大唐增添新盟友。”
“朕也是此意。”李琰握住她的手，“只是你病体未愈，朕实在放心不下。”
婉儿微笑：“妾身已好多了。倒是陛下，此去凶吉未卜，定要多加小心。”她从枕下取出一枚玉佩，“这是妾身自幼佩戴的护身符，陛下带上。”
三日后，李琰乘龙舟离京。与他同行的除了东海舰队，还有弗蕾亚——这位北欧女王听说有新文明出现，兴奋不已，非要跟去“见识见识”。
“陛下放心，”弗蕾亚拍着胸脯，“若是敌人，我的战斧可不是吃素的！若是朋友……”她咧嘴一笑，“我就跟他们比比酒量！”
琉球海域，那霸港
当李琰的舰队抵达时，那支神秘船队已在外海停泊了五日。当地官员禀报：来客纪律严明，虽言语不通，但未有任何劫掠行为，只要求补充淡水食物，并愿以黄金交换。
李琰用千里镜观察那些巨舰，心中越发震撼——这确实是玛雅风格的船只，船首雕
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