奉天殿的汉白玉台阶，被鲜血清洗过一遍之后，又铺上了崭新的红毯。
熏香的气味，浓郁得有些刺鼻，似乎是想竭力掩盖那依旧弥漫在空气中，挥之不去的淡淡血腥。
吴三桂感觉自己身上的龙袍，重若千斤，每时每刻都在将他朝那张冰冷的龙椅深处按去。
他不敢抬头，不敢去看台阶之下，那些曾经同朝为官，如今却用一种混杂着恐惧，鄙夷与怜悯的复杂眼神看着他的文武百官。
他更不敢去想，那个真正主宰着这座皇城，主宰着整个江南，甚至主宰着他自己生死的男人，此刻正在何处。
他只是一个被推到台前的木偶，一具穿着龙袍的尸体，等待着那只看不见的手，拨动他命运的丝线。
“吉时已到，百官朝贺。”
随着殿前太监一声尖锐的唱喏，山呼万岁之声，稀稀拉拉地响了起来。
那些侥幸从栖霞山的屠杀中活下来，又在午门外跪了整整一夜的江南士族代表们，此刻正站在百官的最前列，用一种劫后余生的庆幸与深入骨髓的恐惧，引领着这场荒唐的朝拜。
他们的家族，得以保全。
他们的人，也代替了那些被清洗的前朝旧臣，一夜之间，便登上了这座大夏朝的权力中枢。
可他们没有半分的喜悦，因为他们比谁都清楚，自己头上的乌纱帽，是用同类的鲜血与头颅换来的。
而赐予他们这一切的那个男人，随时都能将这一切，连本带利地收回去。
就在这压抑到令人窒息的氛围之中，一道极不和谐的爽朗笑声，从殿外传了进来。
“海上鄙人，郑芝龙，恭贺新皇登基。”
伴随着这声通传，一个身材魁梧，面容黝黑，身上却穿着一套极尽奢华的织金蟒袍的中年男人，大步流星地走了进来。
他的身后，跟着两排同样身材高大，气息彪悍的护卫，他们手中，抬着一个个沉重的红木箱子。
他没有像其他人一样下跪，只是对着龙椅上的吴三桂，不咸不淡地拱了拱手。
“些许贺礼，不成敬意，还望陛下笑纳。”
他的话音落下，那些红木箱子便被一一打开，露出了里面那足以闪瞎人眼的，满满一箱箱的黄金，珠宝，与来自西洋的珍奇玩物。
大殿之上的空气，瞬间凝固了。
所有人的视线，都集中在了这个不速之客的身上。
郑芝龙，那个掌控着大夏海上命脉，连朝廷都要礼让三分的海上王，他居然亲自来了。
而且，是以这样一种近乎无礼的方式，当着满朝文武的面，给了新皇一个下马威。
龙椅上的吴三桂，脸色瞬间涨成了猪肝色，却连一个字都不敢说。
那些刚刚投诚的江南士族们，则是一个个眼观鼻，鼻观心，仿佛没有看到这足以被载入史册的，公然藐视皇权的一幕。
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