2楼走廊。
贝尔摩德背靠着墙壁，目送着柯南离开书房，下意识想要捋起金色长发，看到手上的褶皱后才想起自己现在是老太婆。
本来只是想下楼拿点东西，却意外听到这种谈话。
耳朵太好使也不是好...
夜色渐深，事务所的灯还亮着。高默坐在书桌前，手指无意识地摩挲着那枚药盒边缘，金属外壳在灯光下泛出冷光。窗外东京的霓虹如星河倒悬，映在他瞳孔深处，却照不进他此刻沉郁的心境。
“你真的打算把这份名单交给FBI？”低默的声音从背后传来，语气平静得近乎冷漠。
高默没有回头，“至少他们有资源，能保护关键人物。我们单打独斗，迟早会出事。”
“所以你就想靠一群外人来赌小哀的安全？”低默缓步走近，指尖轻点桌面，投影瞬间展开??那是羽田浩司死亡现场的三维复原图，破碎的镜子、散落的茶具、墙角未燃尽的烟头……每一处细节都被放大标注。“你知道这起案件最诡异的地方是什么吗？不是谋杀手法，不是动机模糊，而是??**所有证据都像是被精心布置过的提示卡**。”
高默终于转过身，“你是说……有人故意留下线索？”
“不止是留下。”低默眼神微凝，“是在传递信息。PUT ON MASCARA，化妆镜上的字母残片，表面看是‘戴上睫毛膏’，可如果结合灰原母亲留下的研究笔记来看……MASCARA其实是某种加密代号的谐音变体。”
“什么意思？”
“MAS对应的是‘Mass’，质量；CARA则是‘Catalyst Reaction Array’的缩写，催化剂反应阵列。”低默调出一段数据流，“这是宫野志保在失踪前最后一次实验记录里的术语。而UMASCARA……很可能是‘You must activate the MAS-CARA’??你必须启动质量催化阵列。”
空气仿佛骤然凝固。
高默呼吸一滞，“你是说，那个药……不仅仅是APTX4869这么简单？它还能激活某种更深层的东西？”
“比如??逆转时间锚点的技术。”低默低声说道，“彗星危机即将到来，而七左卫门曾提到过，在另一个世界线中，这颗彗星并非自然天体，而是某种人工构造物的残骸。它的轨道与地球交汇之时，正是‘门’开启的时刻。”
“门？通往哪里？”
“另一个维度。或者说……组织真正追求的‘永生之域’。”低默目光如刃，“乌丸莲耶从没想过统治现实世界，他的目标从来都是超越人类极限，进入更高层次的存在形态。而APTX系列药物，只是通往那个领域的钥匙之一。”
高默怔住，脑海中闪过无数画面：母亲温柔的笑容、父亲临终前紧握的手、大兰每次望向他时眼底的信任……还有小哀蜷缩在病床上苍白的脸。
“所以羽田浩司发现了这个秘密？所以他才被灭口？”
“不仅如此。”低默翻出一张旧照片??是一张泛黄的家庭合影，背景似乎是某座西式别墅，“你看这个人。”
照片中央站着一位年轻女子，怀里抱着一个小女孩，旁边是一位戴眼镜的男人，神情温和。而站在最边缘的，是一个穿着黑色风衣、戴着礼帽的身影，面容模糊，但那双眼睛……冰冷、锐利，如同深渊。
“他是谁？”
“朗姆。”低默声音压低，“但更重要的是这个女人??艾莲娜?布莱克伍德，美国富豪阿曼达的亲姐姐，同时也是十七年前那场大火中唯一幸存的研究员。她在火灾后失踪，据传已经死亡。但实际上……她活了下来，并且改名换姓，潜伏在日本。”
“等等……”高默忽然瞪大双眼，“你说的那个小女孩……是不是……”
“没错。”低默点头，“那就是年幼的小哀。这张照片拍摄于十七年前，地点是米花町附近的一栋秘密研究所。宫野夫妇曾在那里进行初期药物试验，而艾莲娜，正是他们的合作者之一。”
沉默如潮水般涌来。
良久，高默喃喃道：“所以小哀和这一切早就有关联？不只是因为父母……她是被选中的？”
“或许从出生起就是。”低默收起投影，“这也是为什么贝尔摩德刚才看到若狭留美时会僵住。她认出了什么，也许是气息，也许是记忆碎片。那个女人的身份绝不简单，她说自己是副班主任？呵，更像是监视者。”
就在这时，手机震动。
是一条匿名消息，仅有一行字：
> **“明晚八点，黄昏别馆
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